Когда двери лифта открылись, перед ним предстала захватывающая картина. Огромный пентхаус с панорамными окнами от пола до потолка открывал вид на ночную Москву, раскинувшуюся под ногами, словно россыпь драгоценных камней. Помещение было оформлено с ошеломляющей роскошью: хрустальные люстры, мебель из редких пород дерева, антикварные скульптуры, картины, которые должны были находиться в музеях, а не в частных коллекциях.

– Сергей Воронов! Наконец-то! – к нему подошел высокий седовласый мужчина в безупречном смокинге. – Михаил Дронов, рад приветствовать вас в моем скромном жилище.

Сергей узнал одного из богатейших людей России, владельца медиахолдинга и нескольких нефтяных компаний.

– Честь для меня, Михаил Аркадьевич, – Сергей пожал протянутую руку.

– Бросьте эти формальности! Сегодня мы все просто ценители прекрасного, – Дронов улыбнулся. – Позвольте представить вас гостям.

За следующие полчаса Сергей познакомился с министром культуры, двумя долларовыми миллиардерами, известным кинорежиссером, получившим "Оскар", и несколькими влиятельными бизнесменами, чьи имена обычно не упоминались в прессе.

– А вот и наша главная звезда балета, – Дронов подвел его к изящной женщине с классическими чертами лица. – Елена Бережная, прима Большого театра.

– Наслышана о вашем творчестве, – Елена протянула руку. – Мой сын – ваш большой поклонник.

– Буду рад подписать для него альбом, – автоматически ответил Сергей, хотя обычно он избегал таких предложений.

– У вас потрясающий голос, – продолжила Елена. – Я даже использовала вашу песню "Высота" для одной из своих вариаций в современном балете.

Сергей был польщен. Признание человека искусства такого уровня значило для него больше, чем восторги миллионов поклонников.

Официанты в белых перчатках разносили шампанское Krug и Dom Perignon, а в центре зала располагался длинный стол с изысканными закусками: черная икра, фуа-гра, трюфели, устрицы и другие деликатесы, о существовании которых Сергей раньше даже не догадывался.

– Позвольте порекомендовать устрицы Белон, привезенные сегодня утром из Франции, – прошептал официант, протягивая серебряное блюдо.

Вечер протекал в атмосфере изысканной роскоши. Здесь не было шумной музыки и танцев – гости вели неспешные беседы об искусстве, политике, последних тенденциях в мировой экономике. Сергей, привыкший быть в центре внимания на любом мероприятии, с удивлением обнаружил, что здесь он был лишь одним из многих выдающихся гостей.

– Ваше последнее выступление на церемонии "Музыкальный Олимп" было впечатляющим, – сказал ему известный продюсер Александр Ветров. – Особенно финальная нота в "Вселенной".

– Благодарю, – кивнул Сергей. – Я работал над этой композицией почти год.

– Это чувствуется. В ней есть глубина, которой не хватает современной музыке, – продюсер сделал глоток шампанского. – Кстати, не думали о международной карьере? С вашими данными…

Их разговор прервал хозяин вечера, Михаил Дронов, постучавший серебряной ложечкой по бокалу.

– Дамы и господа, позвольте мне поприветствовать вас на этом скромном собрании. Мы собрались здесь, чтобы отметить триумф российской культуры, которая сегодня, как никогда, покоряет мировые вершины. И одним из ярчайших представителей этого триумфа является наш сегодняшний почетный гость – Сергей Воронов!

Раздались аплодисменты. Сергей скромно улыбнулся, хотя внутри его переполняла гордость.

– Его музыка покорила миллионы сердец, – продолжал Дронов. – И мы рады приветствовать его в нашем кругу – кругу людей, которые меняют мир и формируют будущее.

После тоста беседы возобновились. Сергей оказался в компании нескольких влиятельных персон, обсуждавших приобретение островов в Карибском море.