– Сегодня утром мы разговаривали на счет моих книг, помнишь?

Дерек кивнул, и в его глазах я почувствовал какое-то облегчение. Видимо, сорванец и правда прятал что-то в комнате…но сейчас меня это совершенно не волновало.

– Это я к тому, что…ладно, давай так – мои книги дерьмо, прямо как мы с тобой сегодня и заключили.

Лили посмотрела на меня и на Дерека вопросительным взглядом, явно желая узнать о чем речь. Но воздержалась.

– Понимаешь, я хочу поменять это. Изменить кое-что в устоявшихся правилах, и…

– Вы разводитесь? – спросил Дерек.

– Что? – Лили, переглянулась со мной. Вопрос нас немного обескуражил, но потом поняв всю его абсурдность, мы лишь посмеялись.

– Нет, Дерек, никто не разводится. Речь немного о другом. Понимаешь, сейчас я переживаю не очень хорошее время в своей работе, мне не хватает вдохновения, порыва…чего-то такого, что могло бы меня встряхнуть и дать мне начать «дышать» чем-то новым.

– Окееей… – Дерек по-прежнему смотрел на меня странным взглядом.

– Я хочу сказать, сынок, что мне нужно начать все с чистого листа. Попробовать что-то новое, нечто такое, что меня встряхнет и придаст сил, идеи, опыта…

– Папа имеет в виду, – вмешалась Лили, прерывая мой затянувшийся монолог, – что он хочет сделать серьезный шаг вперед, для осуществления своей мечты.

Дерек посмотрел на маму, потом снова на меня, как на сумасшедших. И действительно, в данный момент я чувствовал себя каким-то чудаком, который пытался смягчить падение в и без того глубокую яму.

– Ты хочешь куда-то переехать? – спросил он.

– Не совсем, – выдохнув, сказал я. – Дерек, я всю свою жизнь мечтал сделать что-то великое, нечто такое, что будут помнить люди многие и многие поколения, создать то, чем я могу гордиться и…

Я замолчал. Слова как камни застряли у меня в горле, с трудом вылезая наружу.

–…я уверен, что отправившись с твоей мамой в космос на следующую ее вахту, я смогу приблизиться к этой мечте.

Сердце разрывало грудь, когда я произнес последнее предложение. Больше всего я боялся реакции Дерека, который смотрел на меня с непонимающим, даже нет, неверящими глазами. Его уши словно бы отказывались воспринимать услышанное. Он взглянул на Лили, чей взгляд лишь подтвердил мои слова.

– Вы… хотите оба улететь от меня на три месяца?

– Полгода, Дерек, – ответил я.

– Пол… – сказал было он, и запнулся.

Я вдруг понял, что пюре, лежащее на столе начало вызывать у меня тошноту.

– Дерек, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты не поверишь, как мне было тяжело принять это решение, но прошу тебя, пойми и ты меня. Поживешь вместе с бабушкой, мы уже договорились, что переедет сюда на эти… на это время.

Он не смотрел на меня. Глаза его бегали по столу, от тарелки с пюре до корзинки с хлебом.

– Я должен вернуть себе самоуважение, должен быть чем-то больше, чем просто «никому неизвестный писака».

– Ты не «никому неизвестный писака»! – Глаза его заслезились. – Ты мой папа…

– Сынок… – вмешалась Лили, протягивая ему ладонь.

Но он спрятал от нее руку, вышел из-за стола и побежал к себе в комнату.

– Дерек! – крикнул я, но он, разумеется, не остановился. Через несколько секунд наверху раздался звук захлопывающейся двери.

– Так и знал, что все закончится таким образом, – сказал я, бросив вилку в пюре. – Мне следовало сообщить ему там, в парке, когда была возможность.

Лили коснулась моей руки. Снова я почувствовал вечно исходящий от нее холод, космический холод…

Я взглянул в ее глаза. Господи, как же я люблю ее глаза…

– Может, к черту все это? – спросил я. – Подняться к нему сейчас и сказать, что все это злобная шутка и вручить два билета на турне по Солнечной Системе?