– Ой! – вскрикнула Игис и застыла на месте.

– Это тебе, за моих детей! – закричала на нее Морена. – Стой теперь три дня, гадина!

Морена почувствовала, что веревки ослабли. Она вылезла из них, как из невидимого кокона:

– Так то лучше… Держитесь, мальчики, помощь скоро придет!

Андрош очнулся от нестерпимого жара на груди. Медальон, который повесила Морена на шею сына, раскалился и жег грудь. Как только мальчик очнулся, медальон остыл и засветился ярким светом.

– Мама… – еле-еле произнес Андрош, поднял над головой светящийся медальон и поплыл к черному берегу черной реки.

Темные своды пещеры уходили вверх и не пропускали ни одного лучика света. Андрош дошел до края пещеры и пошел вдоль стены, от нее в глубь уходили туннели, гладкие и ровные, все одинакового диаметра. Маленькая тень метнулась от одного туннеля и прижалась к темной стене, почти слившись с ней.

– Кто тут? – спросил Андрош. – Не бойся…

Голос эхом пробежал под сводами и растекся по тоннелям.

Тень отделилась от стены и поманила его обратно к воде. Андрош последовал за ней, и когда они стояли у самой воды, тень шепотом произнесла:

– Нельзя говорить.

– Почему? – Андрош рассматривал тень.

Почти прозрачная девочка с грустным личиком и очень большими глазами покачала головой:

– Не помню… – ответила она, наморщила носик, задумалась. – Нельзя и все, а то будет плохо. Придет…

Девочка старалась вспомнить, терла носик пальчиком, смотрела с опаской по сторонам.

– Кто придет? – выпытывал Андрош, но, не дождавшись ответа, спросил. – Как тебя зовут?

– А-а-а… – протянула девочка.

– Анна? – предположил Андрош.

– Анна! – согласилась девочка. – Зовут Анна… А тебя зовут…

– Меня, Андрош….Ты так странно говоришь… – удивился Андрош. – Как будто не знаешь, как это делается.

– Как это делается… – повторила Анна и снова задумалась. – Забыла… Андрош.

– Так, почему нам у воды можно говорить, а там нельзя? – допытывался Андрош.

– Он боится воды… – испуганно произнесла девочка.

– Кто?

Но Анна мотала головой и с ужасом смотрела на Андроша.

– Не помнишь?

Они сели у воды. Андрош уже догадался, куда он попал. Это страна слепышей, где в туннелях обитает страшная сущность – Лимбрикус, высасывающий память.

Андрош почувствовал легкое содрогание земли под собой, в одном из туннелей что-то двигалось. Лимбрикус услышал голоса и уже скользил по лабиринту своих туннелей, выискивая добычу.

Андрош вскочил, схватил Анну и бросился в реку, держа девочку над водой. Огромная безглазая голова со щупальцами присосками показалась из туннеля. Голова вытягивала за собой длинное желеобразное тело гигантского червяподобного существа. Лимбрикус шевелил своими щупальцами, полз вдоль воды, но не заползал в нее. Андрош замер посреди реки, держа на руках Анну. Червь завис над водой, шевеля щупальцами. Медальон осветил страшную безглазую голову, и Андрош увидел на шее Лимбрикуса железный ошейник с монограммой Дракона. Гигантский червяк не мог видеть свет, Андрош почти не дышал, а Анна закрыла глаза и замерла.

Лимбрикус развернулся и скрылся в одном из отверстий, потянув туда свое бесконечно длинное тело. Все туловище Лимбрикуса было оснащено множеством щупалец присосок, они как живая шерсть шевелились на нем и тоже искали добычу.

Андрош выскочил из воды, опустил Анну на берегу:

– Анна, сиди тут, – сказал он девочке. – Мне надо догнать червяка!

– Нельзя… – умоляюще проговорила Анна.

– У него одна очень важная вещь…

Андрош понял, что на шее червя не просто ошейник, это была железная корона Дракона. Значит, колдунья нашла корону и повесила ее на шею Лимбрикуса, потому что была уверена, никто не станет искать ее в стране слепышей.