– Сейчас, – проявил благоразумие я.

– Замечательно. Нам поступило донесение, что вы, Рико Пепельный, являетесь охотником за древностями из Пустоши и направляетесь в Срединное княжество для того, чтобы передать некому аристократу дневник и кольцо его родственника, погибшего на полуострове. Это правда?

– Да.

– Покажите эти вещи, – попросил господин Ашоро из ночной стражи.

– Видите ли, у меня сейчас остался только дневник, – я залез в рюкзак, – кольцо я продал еще в Приграничье. Путешествовать по незнакомым землям получается достаточно накладно… Вот, смотрите.

– За сколько вы продали кольцо? – поинтересовался жрец, открывая дневник.

– Я старался продать быстро, поэтому мне дали всего тридцать золотых. Но оно стоило дороже.

Ашоро кивнул, медленно листая дневник. Жрец уставился на меня:

– И где вы нашли эти вещи?

Я пожал плечами:

– На Мертвом плато.

Брат Рекор задумался, меряя меня недоверчивым взглядом.

– У нас есть данные, что на Мертвое плато невозможно забраться. Это не так?

– Существует портал, с помощью которого можно туда попасть и вернуться. Он работает нестабильно, но все же работает.

– Ясно, – жрец явно потерял интерес к плато. Можно туда попасть – да и демоны с ним.

Ашоро тем временем долистал дневник до конца, внимательно прочитал несколько последних страниц и хмыкнул.

– Что там?

– Все так и есть – некто Галлард, считай, прикончил своего нанимателя. Думаю, по этому пункту вопросов нет.

– Галлард… Что-то знакомое, – задумчиво протянул жрец. – Но это не важно. Следующий вопрос, который нам нужно проверить. Вы были в Токаро и общались с братом Эдгором?

– Ну да, – недоуменно пожал я плечами. Что-то они слишком сильно интересуются моими похождениями. Впрочем, радует и то, что про убитых стражников и лесной пожар в Приграничье не спрашивают.

– Почему вы интересовались богиней Эстерси? – неожиданно наклонился ко мне Ашоро. – Вы маг?

– Э… нет. – От неожиданности я немного отодвинулся от стола и чуть не упал со стула.

– Тогда как вы объясните то, что смогли подойти к замку лорда Фолла? – вперил в меня пристальный взгляд жрец.

– Так а что такого-то?.. – растерянно спросил я. – Ну, было там страшно, а около самого замка – так и вообще жутко. Но, поверьте, в Пустоши и не такое бывает.

– Ты, Рико, нас совсем за дураков-то не держи, – довольно улыбнулся жрец. – Мы знаем, что ученики магов дают клятву, которая позволяет блокировать воздействие на разум.

– И? Я тоже это знаю, брат Рекор. Все в Пустоши это знают.

Ну, может, не все, конечно, но охотники знают точно – и я не собирался прикидываться неучем.

– И при этом продолжаете утверждать, что вы не маг?

– Да. Брат Рекор, я видел, что стражники и брат Сетик очень боялись идти дальше. Но сам я ничего подобного не чувствовал.

– А как они умерли? – спокойным тоном поинтересовался Ашоро.

– Кто?..

– Ваши спутники, господин Рико, ваши спутники.

– Я не знаю, правда! – А вот сейчас я действительно испугался. Если здесь жрец с Ашоро решат, что это я виновен в чьей-то смерти, мне точно не поздоровится. – Когда я от них уезжал, они были живы!

– А почему вы от них уехали?

– Я сделал все, что мог, господин Ашоро! Я дошел до этого поганого замка, оставил там статуэтку, как меня и попросили, но больше ничего сделать не мог. И я боялся, что меня заставят пойти на смерть. Вы ведь в курсе, что брат Деррек знал обо всем происходящем с самого начала?

Жрец и стражник переглянулись.

– Нет, господин Рико, мы не в курсе. Расскажите нам.

– Брат Сетик, пусть душа его пребудет в радости, рассказал мне, что старый лорд жертвовал при жизни много денег местному храму, – зачастил я, стараясь как можно быстрее перевалить всю ответственность на не нравящегося мне жреца. – Поэтому, когда он, опасаясь скорой смерти, начал всеми силами искать способы продления жизни, брат Деррек ничего не предпринимал. В замок ходили какие-то подозрительные люди, что-то делали… И однажды утром там что-то случилось, после чего брат Деррек, вместо того чтобы попросить помощи в столице, принялся действовать сам, боясь огласки. Поверьте, когда я это узнал, то захотел оказаться как можно дальше от этого места. Я в Пустоши навидался всякого и знаю, что бывает, когда дураки играются с магией. А брат Деррек – не знал и мог отправить на убой не только меня, но и всех вокруг.