Алекс кивнул, протянул парню бокал в форме тюльпана. Он бы предпочёл шампанское, но побоялся насмешливых взглядов, сидящих за столом. Честно говоря, пить коньяк ему не доводилось. Да и вообще его отношения с алкогольными напитками были весьма натянутыми. Один раз после экзаменов он напился в баре так, что Майклу пришлось тащить его на себе. Тогда Алекс и сказал «нет» алкоголю. Это другие отделяют одну неделю от следующей выпивкой по выходным, но он знает и другие способы.
Под короткий тост Юрия «за знакомство», он выпил всё, удивившись приятному фруктовому вкусу тёмно-янтарного напитка. Кира протянула ему тарелочку с лимоном, ах, да, надо закусить. Наверное, нужно попробовать вон тот салат, оливье, он не ел его целую вечность. Русский салат, так называли его лондонские друзья… Или взять ветку винограда… Виноград зимой…Умеют жить, гады…
– Ещё по одной, и танцевать! – крикнула Кира, разгорячённая, с горящими щеками, она сама налила Алексу очередной бокал.
Под общий гул, плохо соображая, что делает, Алексей выпил. Он может, он такой… Коньяк чудо, французы знают толк в коньяках…Кажется, он опять забыл закусить? Где лимон? Ли-мо-он, отзовись… А какие красивые девчонки за столом… Кто они, эти красавицы? Алекс помотал головой, пытаясь сообразить. А музыка, ох, какая необычная музыка, страстная и яркая… Никогда такой не слышал, кто это играет, надо спросить… Кстати, где он?
Его мысли путались, переплетались, сталкивались в голове, как машины на картодроме, а потом разлетались, разбитые, в разные стороны. И затихло всё вокруг…
Алексей пришёл в себя от дикого желания сделать глоток воды. В горле пересохло и першило так, что он закашлялся. Сейчас он пойдёт на кухню и нальёт минералки, в холодильнике мама всегда держит минералку. Сейчас он встанет, сейчас… В слабом свете ночника он вдруг увидел девушку, спавшую рядом. Её спутанные волосы разметались по подушке, по белым обнажённым плечам. И как это понимать? Неужели… Алекс похолодел, панический ужас охватил его, они что, того? Охнув, зажав рукой рот, чтоб задушить готовый вырваться крик, он сел на краю кровати.
Глава 5
– Девушка, пойдёмте с нами!
Лера испуганно оглянулась. Два рослых парня быстрым шагом догоняли её. Вот засада, до дома ещё метров тридцать, а эти бугаи с бандитскими рожами привяжутся – не отстанут. Ей стало страшно. Почти бегом она устремилась вперёд, но безуспешно, один из хулиганов уже схватил Леру за руку.
– Крошка, от меня не убежишь, – черноволосый детина засмеялся дробно прямо ей в лицо. – Ну, что, сначала в ресторан? Отметим нашу встречу. Водочка, все дела… Вижу, ты согласна…
– Посмотри, Серый, красивая ли? Уродина нам не нужна, – второй обнял её, руки-клешни мёртвой хваткой вцепились в Лерины плечи.
– Отпустите! – попытавшись стряхнуть эти наглые руки, вырваться из их мерзкого плена, она резко дёрнулась в сторону. – Я буду кричать! – Лера добавила жёсткости в голос, но слова всё равно прозвучали тихо и жалко.
– Но-но! Не рыпайся! Не поможет, – тот, который Серый, потащил её за собой.
Лере стало по-настоящему страшно. Вот что значит болтаться вечером по улице! Место хоть и не глухое, но, как назло, никого рядом. Боже, спасай…Убереги, судьба…
– Парни, а ну, отпустили человека! – откуда-то сзади громко и уверенно прозвучал мужской голос.
– Иди, дядя, куда шёл, пока не наваляли… – Серый ещё крепче сжал её руку.
Что произошло потом, Лера запомнит надолго. Миг, и её защитник схватил запястье парня, резко дёрнув вниз, основательно скрутил. Серый согнулся пополам, охнул от боли. Мужчина, не дав нападавшим времени на раздумье, ловко вырвал девушку из рук Серого, спрятал за своей спиной. Они стояли друг против друга, тяжело дыша.