* * *

– Ты опоздаешь, Алекс, – с лёгким раздражением в голосе произнесла мама.

Он стояла перед ним с наглаженной сорочкой в руках, терпеливо ожидая, когда сын высушит полотенцем мокрые после душа волосы.

– Мам, не самолёт же ждёт, можно и опоздать, – Алексей дотянулся до расчёски, быстро пригладил волосы. – И не нужно рубашку, я толстовку надену.

Елена Станиславовна хотела что-то сказать, но, махнув рукой, ушла. Да, сын стал неуправляем, не переносит лишнего давления. Главное, он всё-таки идёт туда, к Кире, а эта бойкая девчонка найдёт, как привлечь к себе его внимание.

Алекс извлёк из шкафа любимые американские джинсы и тёмно-синий пуловер с эмблемой колледжа. Да, насчёт толстовки он всё-таки погорячился, хотелось позлить мать. Она никак не может понять, что сын уже не мальчик и, может быть, хватит навязывать ему свою волю. Даже из благих намерений! Родители, ваше время ушло! И когда они только поймут эту простую истину? Протест в нём зрел уже давно, потому что он хочет проживать свою жизнь, как считает нужным сам, а не под диктовку родителей. Его жизнь, его правила.

– Я ушёл, – крикнул он из коридора в глубину квартиры.

Ответа не последовала, его милая мама своим молчанием явно демонстрировала обиду. Алекс накинул куртку и, схватив с тумбочки листок с адресом Киры, вышел из дома.

«Ничего себе!» Он стоял перед монументальным домом на улице Грановского, где жила девушка, и удивлялся. Это ж знаменитый «Маршальский дом!» Здесь жил сам Жуков, Буденный, позднее Хрущёв и ещё много-много известных на всю страну людей, отсюда уводили арестованного Троцкого! Алекс был самым внимательным слушателем, когда во время организованных в дни школьных каникул экскурсий они с классом гуляли по Москве. Да если б он знал, что сегодня ему придётся побывать в таком знаменитом доме, он бы, не пикнув, согласился сразу.

Кира сама открыла ему дверь. Пышные волосы, коротенькая юбка с красной блузкой, такого же цвета помада на пухлых губах и весёлый, озорной взгляд уже выпившей бокал вина девушки.

– Алексей! Ждём! Я была уверена – ты не посмеешь не прийти.

Не посмеет? Выбирала б выражения!

Пока он снимал куртку, Кира стояла рядом, смотрела на него пристальным взглядом. Да что такое? Его рассматривают, как трофейный экспонат. Наверное, эту девушку никто не обучил элементарным правилам вежливости. Или бесцеремонность – её второе имя?

– Идём же! – она схватила его за руку, потянула за собой.

Алекс оценил взглядом прихожую с деревянными панелями, просторную и красивую. По широкому коридору они направились вглубь квартиры, мимо высоких дверей, ведущих в комнаты. Коридор закончился аркой из красного дерева, которая вела в гостиную, где за огромным столом расположилась компания молодых людей.

– А вот и мы! – Кира легонько подтолкнула своего гостя к единственному свободному стулу, сама села рядом. – Знакомьтесь, Алекс.

Весёлый симпатичный парень сразу протянул ему руку.

– Юрий. А это Леночка, – он чмокнул сидящую рядом надменную худую девицу, сразу тем самым заявив на неё права.

– А я Алла, – ещё одна девушка, сидящая за столом, подала голос. – Наслышана-наслышана… – И как там туманный Альбион?

– По-прежнему туманен…

Все засмеялись. Знакомство состоялось.

Алекс устроился за столом, разглядывая гостиную с высоченными потолками, заставленную громоздкой деревянной мебелью, сохранившуюся, похоже, с тех далёких времён. Обстановка ему понравилась, да тут один кожаный диван – настоящий музейный раритет.

– Давайте выпьем, – Юра потряс бутылкой в воздухе. – Девочки, продолжите разбираться с шампанским, так? – Он быстро налил в фужеры искрящийся напиток. – Алекс, коньяк?