Недавно у него было много разных планов. Его друзья и он узнали, что Космас, директор школы Призрачный Мерзбург, и жуткие учителя держали учеников-призраков фактически в плену в лесу.

Однако у Общества Животных-призраков не было никаких доказательств. И Арик не знал, что с этим делать. И вся эта ситуация ужасно печалила его…

– Поймал! – внезапно раздался крик над его головой.

Он поднял голову и увидел на краю ямы распушившего перья какаду Куно.

– Победил! – крикнул он другим животным-призракам. – Он тут! – Куно наклонился к Арику: – Теперь ты ищешь, – и улетел прочь.

Над ямой осталось только ночное небо с яркими звёздами. А потом на краю появились силуэты Чили, Тары, Медок и Платона.

Арик вспомнил, как они нашли его не так давно в лесу. Тогда он тоже сидел один в яме, не зная, как вообще попал сюда. Четвёрка привидений помогла ему выбраться из ловушки и отвела в Призрачный Мерзбург.

– Посмотри, я владею воздушным карате! – Чили размахивал дверцей от клетки в лунном свете.

Арик не мог не улыбнуться. Они и правда стали его хорошими друзьями.

БОМ-М-М!

Раздался бой башенных часов старого замка.

– Пойдём! У нас сегодня первое жуткое занятие у летучей мыши-вампирши Розамунды, – воскликнул Чили. – Мерзкая еда – это точно будет весело!

Арик устало поднялся и выпрыгнул из ямы.

– Ладно. Других планов у меня нет.

– Ура! – обрадовался Чили и заскочил пёсику на спину.

Розамунда выглядела и правда жутко. У неё были острые клыки и плоский нос. Она умела поворачивать уши вперёд, из-за чего животным-призракам теперь пришлось смотреть прямо в них.

Но потом Розамунда раскрыла крылья. Кожа натянулась между костями, словно ткань зонтика.

Она виртуозно пролетела между многочисленными светлячками, освещавшими класс. Животные-призраки заворожённо наблюдали за летучей мышью-вампиром.

Розамунда приземлилась на учительский стол.

– Возможно, вы гадаете, зачем вам урок под названием «мерзкая еда». В конце концов, вы призраки и больше не можете питаться. Порой это кажется очень печальным, учитывая все существующие вкусности. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Меня это тоже касается.

По классу пробежал шёпот.

– Но вампиры же пьют кровь, – проскрежетал Куно.

Розамунда скрипуче рассмеялась.

– Мы уже многие столетия пытаемся поддерживать это убеждение. Но я призрак, как и вы, поэтому больше не могу есть или пить.

Ученики удивлённо уставились на неё.

– Мы все меняемся. С вами это тоже приключилось, – глаза Розамунды весело блеснули. – В действительности сосание крови – трюк, который так хорошо удавался, потому что всем хочется верить, что мы пьём кровь.

– Круто! Вы покажете нам этот трюк? – спросила личинка Беа.

– Позже. Вы должны знать: то, чему я научу вас на своих занятиях, – строжайший секрет. Поэтому сначала выучите торжественную клятву. Только благодаря ей мы смогли поддерживать обман так долго и в будущем продолжим это делать. Слушайте внимательно.

Розамунда выпрямилась, широко распахнула крылья и с достоинством начала:

Розамунда замолчала и сердито уставилась на учеников.

– Арик, ты вообще меня слушаешь?

Пёсик подпрыгнул от страха.

– Да!

Он с первых же слов летучей мыши погрузился в свои собственные мысли. Арик пытался вспомнить, что раньше доставляло ему радость. Что заставляло каждое утро выпрыгивать из своей корзиночки? Но в голову ничего не приходило…