Кровать манила к себе и звала, поэтому я разделся, поудобнее устроился под одеялом и сразу уснул, как новорожденный дракончик. Мне снились белые облака и крылья, которые несли меня над ними. Мама говорила: «Летаешь – значит, растешь». Вот я и летал, наслаждаясь красотой, пока меня не разбудил стук в двери.

Провожали меня всем семейством. Зевающие кузины и кузены по очереди обняли и пожелали успехов в академии, а тетушка и дядюшка пообещали обязательно навестить, а также написать родителям, что я благополучно продолжил путь. Арлин шепнула, что о драке сообщать не будет, и я был искренне ей благодарен. Хорошие они, мои дальние родственники.

Попрощавшись с ними, сел в повозку, и драконы понесли ее ввысь, к начинавшим сереть облакам. Что же, следующим посадочным пунктом станет академия драконов, а сейчас я устроился на сидении, вытянул ноги и закрыл глаза. Здоровый сон еще ни одному чешуйчатому не помешал, а тело во сне восстанавливается быстрее, это все знают. Возможно, и синяк под глазом побелеет до момента прибытия в академию. Жаль, что совсем убрать его нельзя – не было времени на поиски целителя, да и среди моих сородичей они крайне редки.

А пока что у меня было время настроиться на большое количество знакомств, такое же ссор, возможно, даже драк, если среди абитуриентов будут черные драконы, а еще знаний, открытий и – кто знает, чего еще? Главное, чтобы было весело.

3. 3

ГЛАВА 3

Под крышей общежития

Я мирно дремал, когда на рассвете следующего дня летающая повозка пошла на посадку. Приоткрыл один глаз, зевнул, понял, что уже на месте, пригладил руками взлохмаченные после сна волосы и поморщился, когда мой транспорт соприкоснулся с землей. Тряска, ох, уж эта тряска! Драконы пробежали еще несколько шагов и замерли, а я отворил дверцу и спрыгнул на мощеную дорогу. Прямо передо мной возвышались ворота академии, такие огромные, что приходилось задрать голову, дабы увидеть, где они заканчиваются. Я вытащил из повозки чемоданы, шепнул драконам на древнем языке: «Свободны», и они взлетели, унося пустой транспорт обратно домой. Мне же оставалось только подойти к воротам и постучать, что я и сделал.

- Кито тама в такую рань? – спросил скрипучий женский голос.

- Студент, - ответил вежливо.

- Приличные студенты в общежитиях спят, это чужие шастают, - не унималась моя собеседница.

- Так будущий студент!

- Таки не надо врать бабе Симе.

И ворота отворились. А где баба Сима? Я повертел головой, услышал тихое покашливание и догадался посмотреть вниз. Домовуха! Ростом мне по пояс, крепкая, сбитенькая, в ярком платье и передничке, с волосами соломенного цвета, собранными в строгий пучок, и алой помадой на губах. Яркие зеленые глаза глядели из-под кустистых бровей.

- Баба Сима? – уточнил я.

- Она самая! – фыркнула домовуха. – А ты кто будешь, юный дракон?

- Пауль Ноттингер, - сказал в ответ. Здесь академия, а не замок. Ни к чему щеголять полным титулом.

- А, племянничек ректора Сайруса Ноттингера! – Лицо бабы Симы тут же просияло. – Какой милый! Что же ты сразу не сказал, бедолага? Так и держала бы тебя на дороге у ворот, пока бы кто не опознал. Ступай за мной, ректор ждет.

И посеменила прочь. Мне оставалось только бодро тащить за бабой Симой тяжелые чемоданы и надеяться, что драконья выдержка поможет не сорвать спину, потому что мои наборы инструментов весили немало, а к ним прилагалось столько всякой всячины! Надо было оставить дома половину одежды…

Домовуха между тем не замечала моих трудностей. Она шагала бодро, даже не оборачиваясь на меня, и когда я увидел впереди винтовую лестницу, чуть не взвыл.