– Чуть было не забыл, – взволновано промолвил Игорь, извлекая из портфеля его содержимое. – Возьми, Санёк, побалуешь своих, отвезёшь им в больничку, глядишь, и дела на поправку быстрее пойдут.

– Извини, Игорь, но как я это приму? Ты, ведь, для кого-то старался и вдруг, бац: на тебе – я нашёлся. – Неловко отпирался Саня, делая сердитую гримасу.

– Да, что ты и впрямь, как девица красная. Считай, это лично для тебя заготовил, – пытался успокоить приятеля Мельниченко, продолжая его уговаривать. – Ну, всё браток, не ломайся. Раз я не попал сегодня, куда хотел, значит, попаду в следующий раз.

Надеюсь, море за это время не оскудеет, так что никаких отговорок, – Игорь улыбнулся своей неотразимой улыбкой, обнажив ровный ряд красивых белоснежных зубов, и положил на журнальный столик банку с пакетами.

– Настырный же ты, дружбан. Придётся взять, коль от души, – сыронизировал Саня, разглядывая подарки.

Оценив подарки и уложив всё в холодильник, он выключил телевизор и пригласил Игоря пить чай. Чай Саня заваривал по особому дальневосточному рецепту, добавив к настоящему индийскому чаю горсточку сушеных листьев и веточек лианоподобного китайского лимонника, растущего в южных районах Приморского края. Чай пили с наслаждением, маленькими глоточками, заодно перекуривали в приоткрытую форточку, как говорится «на сон грядущий».

Ночь Игорь заночевал у друга, а поутру, за два часа до отхода траулера на промысел, прибыл на борт судна. Как только третий помощник капитана оформил все формальности с отходом, СРТ-М «Рощино» покинуло причал рыбокомбината и вышло в очередной короткий рейс. Для рыбаков снова начались расписанные по часам беспокойные рыбацкие будни. Мельниченко безукоризненно выполнял свои обязанности электромеханика, с пробудившимся рыбацким задором выходил на подвахту, снова собирал креветки и другие дары моря, подвернувшиеся под руки. В свободное от основной работы и от подвахты время, принимал участие в работе по зачистке топливных танков, с усердием влившись в коллектив «зондер команды», внося свою непосильную лепту на пользу общего дела. Для такой работы надо было, и одеться особенно. Пришлось надеть на себя тёплое полушерстяное трико, а уже на него старую изношенную робу, своевременно предоставленную рефмехаником. Для полного комплекта пришлось влезть в прорезиненный, герметичный рыбацкий комбинезон жёлтого цвета и, обувшись в резиновые сапоги, спустился через овальную горловину в исчадие ада, где царил спёртый устойчивый запах дизельного топлива. Это был первый топливный танк. Днище танка накопило на своей поверхности толстый слой слизкого шлама, и в сочетании с поперечными рёбрами, называвшимися «шпангоутами», затруднял продвижение внутри резервуара. Игорь сразу приспособился к передвижению внутри танка, и умело разместил там два взрывобезопасных светильника под напряжение 24 вольта. Для аварийного освещения он прихватил с собой ещё два взрывобезопасных аккумуляторных фонаря и приступил к работе. Им с рефмехаником надо было зачистить первый топливный танк, а второму механику с мотористом Серёгой – второй. Работалось с трудом и неприятно, но просто, без всякой специальной подготовки и большого ума, требовались только: выносливость, сноровка и деловой подход к делу. Для начала надо было очистить подволок, затем уже бортовые и поперечные переборки, а в завершение – днище. Вооружившись лоскутами старой ветоши, Игорь начал сгонять остатки топлива и шлама с подволока к бортам, а дальше к днищу. Вытерев верхнюю часть насухо, переходили к переборкам и днищу, где собирались между шпациями сгустки шлама, разбавленные соляркой. Всю эту жижу черпали совками, наполняя вёдра, которые с помощью крепкого фала поднимали наверх. Возле горловины дежурил «дедушка», он и принимал наполненные вёдра, а третий механик уносил их в кормовую часть машинного отделения и выливал содержимое в цистерну отработанного масла. Он был очень крупного телосложения и не пролазил в горловину танка, поэтому в зачистных операциях прямого участия не принимал, а был на подхвате. Когда покончили с остатками шлама и топлива, перешли к процедуре зачистки. Зачистка производилась острозаточенными металлическими скребками. Чистили всю поверхность танка от прикипевших смолянистых налётов и спрессовавшегося парафина. На заключительном этапе вся поверхность замывалась раствором каустической соды и вытиралась насухо чистой бельевой ветошью, после чего старший механик всё досконально проверял и делал выводы: считать работу законченной или сделать кое-какие доработки, доводя всё до нужной кондиции.