Начинать осмотр собаки рекомендуется с осмотра шерстного и кожного покрова. Если возникает подозрение на наличие кожных паразитов (блох, клещей и пр.), то можно использовать лупу. Затем определяют, нет ли выделений из глаз и других органов больной собаки. Слизистую оболочку рта осматривают путем отгибания кверху верхней губы собаки. Если удастся открыть рот собаки, то представляется возможным осмотреть всю ротовую полость, включая слизистые оболочки, язык, зубы. Полость ушной раковины и слуховой проход осматривать лучше при дневном свете или ярком освещении. Состояние кишечника определяется путем легкого ощупывания живота собаки. При этом методе исследования легко определяются болезненность кишечника, наличие газов, степень скопления каловых масс. Если владелец собаки имеет некоторые навыки, то он определит даже степень наполнения мочевого пузыря. Характер выделительных функций определяют при естественных отправлениях собаки, но не мешая ей совершать физиологические процессы. При необходимости сделать в лаборатории анализ собирают кал, мочу в стерильные баночки. Для полного представления о состоянии собаки необходимо измерить температуру ее тела, определить частоту дыхания и подсчитать пульс.

Во всех случаях поставить точный диагноз без специальной подготовки, конечно, нельзя. Тем не менее очень важно знать симптомы заболеваний, чтобы своевременно принять нужные меры – самому или обратиться за помощью к ветеринарному врачу – для спасения своего четвероного друга. Рассмотрим обычные симптомы и отметим, что они могут означать.

Аппетит ненормально повышенный – диабет, беременность, у сук начало течки, кормления щенков.

Аппетит извращенный (собака ест грязь и т.п.) – прорезывание зубов, беременность, отсутствие каких-то витаминов, глисты, недостаток соли в крови.

Отсутствие аппетита – лихорадка (простуда), болезненное состояние зубов, ротовой полости или горла, переедание, нехватка минералов или витаминов, паразиты, изменение пищи.

Потеря веса – недостаток питания, длительная болезнь, диарея, сердечное заболевание, туберкулез, болезнь почек, печени, отравления мышьяком, диабет, опухоль, паразиты.

Затрудненное глотание – глисты, посторонний предмет в глотке, тонзиллит, "твердая лапа".

Бледные (анемичные) десны – внутреннее или внешнее кровоизлияние, неправильная диета, голодание, паразиты, пироплазмозис, отравление, недостаток солнечного света, желудочно-кишечное расстройство, опухоли, истощение.

Затрудненное дыхание (особенно после физической нагрузки) – плеврит, пневмония, сердечная недостаточность, анемия, сердечные глисты.

Чрезмерная жажда – простуда, кровоизлияние, диарея, заболевание почек, диабет, водянка.

Желтушность – отравление, заболевание печени, лептоспирозис, пироплазмозис.

Острый живот – острая диспепсия, острый гастрит, прободение кишечника посторонним предметом, отравление, опухоли, перитонит.

Увеличенный живот – брюшная водянка (асцит), ожирение, грыжа, беременность, растяжение мочевого пузыря, газы, увеличение селезенки или печени, опухоль, паразиты (у щенков), слабость брюшных мышц у старых собак.

Запах изо рта – камень на зубах, пиоррея, гнилые или расшатанные зубы, язвы на слизистой оболочке ротовой полости, запор, старческие явления, болезнь почек, рак, инфекция в носу, воспаленные, рыхлые десны.

Кожное раздражение (зуд) – чесотка, парша, лишаи, экзема, блохи, прыщи, "лисья парша" (выпадение шерсти).

Кашель – бронхит, ларингит, фарингит, пневмония, плеврит, астма, сердечное заболевание, транхеит (каждое из этих заболеваний, или все вместе могут возникнуть при чумке, а также как осложнение после нее), глисты, болезнь "твердой лапы".