– С днём рожденья, Лиска! – радостно кричит она в трубку. – Я приехала к тебе! Уже стою во дворе. Какой у тебя подъезд?

Я осторожно выглядываю за парапет. Внизу виден маленький человечек с букетом цветов. Что же делать? Шагнуть прямо сейчас? Но Ташка-то чем же виновата? Почему она должна первой увидеть мой труп? Не успев ответить подруге, делаю еще шаг назад и слышу сигнал нового сообщения. Это Тод.

«Что же держит тебя в этом мире?»

Ежась от холода, оглядываюсь по сторонам. Откуда он знает, что я еще не шагнула?

– Лиска! Ты куда пропала? Ты дома сейчас? – голос Ташки возвращает меня в реальность.

На соседней крыше невесть откуда возникшая фигура спешно начинает сгребать лопатой снег. Странно. Только что никого не было. Да и снега не так уж много выпало, чтобы чистить крышу.

Снова выглядываю за парапет. Маленький человечек с букетом по-прежнему топчется у подъезда.

Спуститься к Ташке?

Или все-таки шагнуть?

Быстро сбежав по лестнице, я распахиваю дверь подъезда и вижу сияющие глаза подруги.

– С днем рожденья! – бросается она ко мне, протягивает букет и крепко обнимает.

И вот я уже подхвачена вихрем Ташкиных эмоций, который срывает меня с места и несет в неведомые дали. Стремительно и бесповоротно. С моей подругой по-другому и не бывает. Все взахлеб, все через край. Как же мне ее не хватало! Шквал бесконечных вопросов и восклицаний обрушивается на меня.

Почему ты сама спустилась? У вас домофон сломался?

О! Классный прикид! Новая куртка?

И волосы у тебя отросли! Суперский хвост!

А что с лицом? Ты специально нацепила эту маску легкого разочарования?

Правильно! Загадочность тебе к лицу!

Налет таинственности всегда пробуждает интерес!

Сметенная этой лавиной, я не успеваю вставить ни слова.

– Лиска! Я так соскучилась! – снова обнимает меня Ташка, едва мы входим в квартиру. – С днем рожденья, моя самая лучшая подружка! Пусть с этого момента жизнь твоя станет в сто раз светлее и веселее!

Я готова разрыдаться от счастья. Появление Ташки – это самое лучшее, чего можно было желать. Никто на свете не умеет так радоваться каждому пустяку, как моя подруга Наташа Скворцова. Сколько я помню себя, столько и ее рядом. Прежде мы жили в одном дворе, ходили в один детский сад, а потом и учились в одном классе. Однажды ей пришла идея сократить наши имена.

– Лариска – это слишком длинно, – заявила она. – Я буду звать тебя Лиска!

– Тогда ты будешь Ташка! – выпалила я в ответ. – Наташка – тоже длинное имя.

– Урррра! – возликовала она. – Теперь мы обе укороченные!

С ней всегда так: она радуется каждому пустяку. Мама говорит, что это лучший дар небес – уметь принимать все в этой жизни с ощущением счастья и безграничной радости.

Мы проходим в гостиную, и подруга осматривается. Она впервые пришла сюда.

– А где твои гости? Где тетя Таня? Ты одна, что ли? – сыплет вопросами Ташка, следуя за мной.

Я в ответ лишь пожимаю плечами.

– Вау! Как у вас круто! Сколько места! А где твоя комната?

Я веду подругу к себе. Она окидывает взглядом мое жилище и с улыбкой восклицает:

– Эх, если бы у меня были такие хоромы! Надоело ютиться с Сережкой в одной каморке.

– Зато тебе не приходится скучать в одиночестве, – пытаюсь я переключиться на Ташкину волну и выдавить хоть что-то позитивное. – Особенно с твоим юморным братцем.

– Да уж, скучать не приходится! – тут же соглашается подруга. – Прикинь, вчера мы тайком от родителей ужастики на компе смотрели. Ночью! Когда все уже спали! А потом пугали друг друга. Было весело!

Ташкин брат Серега старше ее на три года. Он такой же заводной, как и сестра, с ним не бывает скучно. Когда мы были маленькими, он часто нас развлекал, устраивая смешные кукольные спектакли. Натягивал в дверном проеме плед, который служил ему ширмой, брал мягкие игрушки своей сестры, придумывал им всем веселые прозвища и разыгрывал перед нами забавные истории. Розовому зайцу, например, он дал имя Трусохвост, ежику – Иглоперец, а поросенку – Хрюкожир. Были еще два персонажа, подразумевавшие нас с Ташкой, и они носили наши имена. Рыжая пушистая лиса была названа Лиской-анархисткой, а старая, местами потертая черепашка – Ташкой-замарашкой. Причем, имена эти точно отражали нашу сущность. Я и в самом деле всегда была натурой вольнолюбивой, не признавала никакого давления со стороны сверстников и взрослых. Настоящая анархистка. А Ташка вечно умудрялась чем-нибудь испачкаться, особенно во время еды. Ее футболки и платья постоянно были украшены разноцветными пятнами. Но это ее только забавляло, она не обижалась на брата за свое прозвище. Герои в Серегиных мини-спектаклях то ссорились, смешно обзывая друг друга, то мирились и клялись жить дружно. Или отправлялись в путешествия и встречались там с другими персонажами, или летели на Луну, где с ними происходили самые невероятные вещи: лисий хвост вдруг начинал жить своей отдельной жизнью и враждовать с хозяйкой, поросенок становился чемпионом мира по прыжкам в высоту, а черепашка – примой-балериной. Причем, все это Серега придумывал на ходу, иногда используя сюжеты известных сказок. Фантазии его были неиссякаемы, и мы смеялись до колик в животах, а когда спектакль заканчивался, умоляли продолжать. В общем, Ташке очень повезло с Сережкой. Если бы у меня был такой брат, разве полезла бы я сегодня на крышу?