Песня кукушки разнообразием не отличается, зато слышно ее издалека. Кукуют только самцы, привлекая самок и обозначая свою территорию. У кукушек пары никогда не образуются надолго, так как им не нужно строить гнездо и заботиться о потомстве. Это делают за них другие птицы, в гнезда которых самки кукушек подкладывают свои яйца. Как правило, это мелкие птички, такие как трясогузки, соловьи, зарянки, чеканы и многие другие. Подкладывая свое яйцо в чужое гнездышко, кукушка выбрасывает или разбивает клювом одно хозяйское яйцо, чтобы общее количество яиц в гнезде не изменилось. Когда кукушонок вылупляется, он выталкивает из гнезда родных птенчиков своих приемных родителей, чтобы весь корм доставался только ему.