В начале апреля сороки начинают строить гнезда. Как правило, выбирают для этого густые высокие кусты или небольшие деревья. Сорочье гнездо – это выдающийся образец птичьего строительства. Оно может достигать одного метра в высоту и издалека похоже на большой лохматый шар из прутьев. У гнезда есть не только дно и стены, но и крыша, чтобы защищать яйца и птенцов от дождя и хищников. Интересно, что сороки, вообще-то птицы довольно скандальные и шумные, возле своего гнезда всегда ведут себя очень тихо, ни малейшего стрекота не издают.

Большой пестрый дятел – частый гость загородных поселков. К человеческому жилью эта птица прилетает в поисках дополнительного корма, может и на кормушку заглянуть. Но его основная зимняя еда – это семена сосны, ели и лиственницы. Дятлы расправляются с шишками в своих специальных «кузницах». Они закрепляют шишку в узкой развилке между ветками и сдирают с нее чешуйки, добираясь до семян. Под такой «кузницей» на снегу всегда лежит горка объеденных шишек и чешуи. Весной дятлы делают отверстия в стволах берез и пьют сок. А летом питаются в основном насекомыми, которых ловко вытаскивают своим длинным клювом из-под коры деревьев.

Большой пестрый дятел

Весной самцы дятлов привлекают самок звонкой барабанной дробью. Если вы возьмете в руку молоток и будете быстро-быстро колотить им по стене или табуретке, то, как бы вы ни старались, вы будете колотить в десять раз медленнее, чем дятел. Он в этом деле абсолютный чемпион. Дятлы выводят птенцов в дуплах, которые сами выдалбливают в древесине. У дупла узкий проход, всего пять см в диаметре, а внутри дупло довольно просторное, его глубина 25–30 сантиметров. На изготовление такого дома дятлы тратят около двух недель, причем самец работает больше, чем самка.

За городом прекрасно себя чувствуют разные синицы. Кроме уже знакомой нам большой, здесь можно встретить хохлатую синицу и лазоревку. Если зимой повесить кормушку возле дачного дома, они, скорее всего, пожалуют в гости. Хохлатую синицу часто называют гренадеркой, из-за того что ее хохолок по форме напоминает гренадерскую шапку – головной убор гвардейцев русской армии в XVIII веке.

Дрозд-рябинник – птица довольно симпатичная, но сколько нехороших слов в ее адрес можно услышать от садоводов! Кроме обычной красной рябины, эти птицы любят лакомиться и черноплодной, а также с удовольствием клюют вишню, сливу и даже клубнику. Из-за дроздов-рябинников от урожая может практически ничего не остаться, так что садоводов легко понять. Однако в начале и в середине лета, когда ягоды еще не созрели, дрозды питаются и кормят птенцов насекомыми и приносят пользу, уничтожая вредителей. Поедают также дождевых червей и улиток. Дрозды-рябинники не всегда улетают зимой на юг, а кочуют стаями в окрестностях поселков в годы с хорошим урожаем красной рябины.

Если вы живете в теплых юго-западных областях России, то увидеть грача сможете и зимой, если в северных, центральных или восточных – то придется дождаться марта. Грачи – перелетные птицы, но дальше Северного Кавказа не летят. Зато и возвращаются первыми, когда на полях еще не сошел снег. Помните картину Алексея Саврасова «Грачи прилетели»? На ней изображен типичный «грачевник» – гнездовая колония. Грачи строят гнезда всегда рядом друг с другом, часто на одном дереве или на соседних. Поскольку грач – птица довольно крикливая, то и гвалт от «грачевника» получается соответствующий. Слышно издалека.

Грачи питаются червями и насекомыми, которых выкапывают из земли, орудуя своим крепким клювом. От этой постоянной работы у них вокруг носа выпадают перья. Чем больше грачу лет, тем заметнее серое лысое пятно в основании клюва. Приглядитесь к стае грачей – узнаете, кто у них мудрый старейшина, а кто просто неопытный юнец.