Горький вкус уменьшает лихорадку, служит противовоспалительным, антибактериальным, удаляющим токсины средством. Действует очищающе на кровь и на все ткани в целом, помогает уменьшить опухоли. Обладает снижающим, истощающим и успокаивающим воздействием на тело, хотя в небольших количествах действует стимулирующе, особенно на пищеварение.

Горький вкус очень часто встречается в травах и растениях. Он порождается различными горькими компонентами – такими, например, как алкалоид берберин. Горький вкус может быть простым, как в горечавке, ароматическим (вторичный вкус – острый), как в полыни, или вяжущим (вторичный вкус – вяжущий), как в желтокорне канадском.

К типичным горьким растениям относятся алоэ, барбарис, горечавка, золототысячник, желтокорень, карбения, касатик, одуванчик, пижма, ревень, рута, табебуйя, тополь, тысячелистник, хинна, хризантема, чапаррель и эхинацея.

Горькие травы снимают жар и противоток Ци, очищают кишечник, понижают Ци (абдоминальный подъем Ци выражается головной болью, отрыжкой, тошнотой и т. д.), улучшают аппетит, устраняют влажность. Горькие травы обычно используют для лечения горячих сущностей (например, в острой стадии инфекционных болезней). Они способны осушить излишки влаги.

Горький нейтральный тонизируетИнь. Цвет красный, соответствует элементу Огня. Тонизирует Инь системы Сердца, и за счет этого Инь системы Селезенки, снижает влияние контроля системы Почек (эффективен при пустом Жаре в системе Почек), седирует Инь печени (разжижает желчь).

Горький холодный (открывает сфинктеры, увеличивает диурез – клубочковую фильтрацию?) седирует Ян (се Ветра и Жара) системы Сердца (улучшает моторику тонкого кишечника), снижает Ян системы Селезенки (кислотность в желудке, расширяет сосуды и снижает давление). Способен разжижать (се «плохой» Инь), охлаждать, но при этом является кровоостанавливающим.

Горький теплый тонизирует Ян системы Сердца (увеличивает частоту и амплитуду сокращений, повышает давление), тонизирует Ян системы Селезенки (повышает кислотность и соответственно, давление, закрывает сфинктер желудка), снижает контроль системы Почек над системой Сердца и снижает Жар в почках (например, при пиелонефрите), седирует Ян Печени (при холецистите).

Характеризуется как сухой, охлаждающий и легкий. Этот вкус завершает процесс пищеварения в организме. Он обладает заживляющим, связующим свойством. Оказывает седативное действие, прекращает понос, способствует исцелению суставов, заживлению ран и язв, снижает потливость.

Травы, обладающие вяжущим вкусом, оказывают укрепляющее, стягивающее, уплотняющее действие на ткани и органы тела. Они прекращают избыточные выделения и секреции. Обладая осушающим действием, они, тем не менее, способствуют сохранению влаги. Кроме того, они оказывают заживляющее действие на кожу и слизистые. Следует отличать вяжущий вкус от вяжущего действия: все травы с вяжущим вкусом обладают вяжущим действием, но вяжущее действие могут оказывать и травы с другими вкусами.

Травы с вяжущим вкусом используются в основном симптоматически, например для прекращения кровотечения или диареи. Однако зачастую они не устраняют причину, вызвавшую расстройство. Вяжущие травы с другими вкусами облегчают те же симптомы, но при этом они могут воздействовать и на причину нарушения. Понос, например, может быть обусловлен плохим всасыванием в тонком кишечнике. Квасцы или малина, имеющие вяжущий вкус, могут устранить понос, но всасывания не улучшат, так как вяжущий вкус – тяжелый и трудно усваивается. В этом случае больше подходит мускатный орех, который имеет острый и вяжущий вкус и оказывает не только вяжущее, но и согревающее действие, а также стимулирует пищеварение.