– Все готово, – ответила девушка из-за пульта, – можете возвращаться.

Она выдала Шину лист с надписями, когда он подошел к стойке, в котором ему ничего не было понятно, кроме того, что это были буквы.

– Можете идти, дальше вас проводят.

Постоянное “вас проводят” начинало понемногу раздражать. С другой стороны, он всё равно не знал бы, куда идти. Когда двери разъехались в стороны, его снова встретили девушки из коридора, однако на этот раз Шин заметил, что есть и другие пары девушек, которые провожают других претендентов на участие, так что он не мог сказать, были ли его провожатые теми же, которых он уже видел ранее. Все они выглядели словно на одно лицо.

Они пошли мимо пронумерованных дверей, коридор слегка поворачивал влево, так что дверей оказалось чуть больше, но они все располагались по правую сторону, по дороге им встретились другие сотрудницы в форме, и они тоже были похожи на всех остальных. Спустя некоторое время вышли в другое помещение, где была только одна дверь по центру противоположной стены. Все было белым.

– Что тут? – спросил Шин взволнованно. Он начинал паниковать по какой-то причине.

– Собеседование, – уклончиво ответила одна из сотрудниц, пока они постепенно приближались к двери. Потянув за ручку, она открыла ее, мягко проталкивая Шина внутрь. Он решил, что сопротивляться не имеет смысла, потому что внешний вид нового помещения не вызывал у него тревогу, как белые стены до этого.

На этот раз он попал в небольшой кабинет в теплых коричневых тонах, с полками, забитыми книгами, статуэтками, какими-то, наверняка магическими, артефактами. Стол в центре комнаты, занимающий все пространство, был массивным и заполнен сверху стопками бумаг неизвестного назначения.

За столом сидел крупный кот, едва ли меньше самого Шина, с пушистой длинной шерстью карамельного цвета. На его мордочке крепились круглые очки, что добавляло ему солидности. В свои шестнадцать Шин считал солидными всех, кто был старше него, а уверенный взгляд, который кот бросил в его сторону, говорил о том, что он был немолод. В целом, он производил приятное впечатление.

– Проходите, присаживайтесь, – сказал он низким бархатистым голосом, указывая на кресло перед столом мягкой лапой. Шин немного удивился, потому что никогда не видел говорящих котов в реальной жизни. Возможно, где-то на картинках, но картинки не говорили. Однако конкретно сейчас желание потрогать мягкую шерсть граничило с разумностью. Кот выглядел словно плюшевым. Дорога до кресла заняла всего два шага – настолько это помещение было маленьким. Шин уселся в кресле, оно оказалось мягким и удобным. После долгого нахождения на ногах он ощутил сонливость, организм хотел только закрыть глаза и спать, но у реальности были другие планы. Кот заговорил:

– Как вы думаете, почему вы здесь?

– Не знаю. Хотелось бы думать, потому что я особенный, – он попытался пошутить, но судя по ни капли не изменившемуся выражению мордочки, у него не вышло. Кот пошевелил усами, очки выше тоже покачнулись из стороны в сторону, но не упали, на удивление Шина.

– О, в этом есть доля правды. Давайте мне ваши результаты.

Шин протянул бумажку из предыдущей комнаты и карточку, что дал охранник. Кот кивнул, коснулся своими мягкими лапами руки Шина, забирая их, отчего тот едва не дернулся потрогать кота по шерсти, но сдержался. Он решил: это было бы невежливо. После кот начал что-то высматривать в бумажке. Книги на шкафу зашевелились, одна выбралась с полки и мягко приземлилась на стол, затем она открылась и, самостоятельно отлистав некоторую часть страниц, остановилась примерно в середине.