– Хэй, почему сидишь тут один? – весело и громко поздоровалась девушка, присаживаясь к нему. – Как тебя зовут?

– Шин, – кивнул он, она улыбнулась в ответ, протянула руку и, когда Шин едва успел её коснуться, начала активно трясти.

– А я Лана. Приятно познакомиться. Не сиди один, это грустно.

– Мне нормально.

– Ну, как скажешь… Я посижу с тобой, если ты не против, – ответила она чуть спокойнее, уперлась руками в скамейку и начала слегка болтать ногами, словно маленький ребенок. Шин бросил на неё короткий взгляд и не заметил ничего отличающего её от остальных присутствующих в очереди людей. Кожа у Ланы была обычная, чуть светлее, чем у него самого, без каких-либо ритуальных или декоративных рисунков, на руках и ногах (а она была в шортах и футболке, так как на планете был период довольно жаркого климата) то тут, то там проглядывались тонкие белые полоски шрамов, один такой располагался на левой щеке и довольно странно изгибался, когда Лана улыбалась. Образ завершали длинные угольно-черные волосы, как у самого Шина, что добавляло им незначительное сходство. Кроме длины, ведь в такую погоду можно было умереть, если длина волос позволяет им хотя бы на несколько сантиметров забираться на шею, к тому же как Лана собиралась поступать, если кто-то в пылу сражения просто схватит за эти бесконечно уходящие в пол пряди? Умирать от жары Шину не улыбалось. Умирать от того, что кто-то застал его врасплох на Битве, тоже. Но, как минимум, шрамами и он мог похвастаться. Все эти незначительные факты заставляли думать, что у них могло быть нечто общее.

– В какую ветку ты хочешь? – внезапно спросила Лана, поворачивая к нему голову. Глаза у неё блестели энтузиазмом, любопытством и непонятной детской радостью. Она словно хотела узнать всё и сразу, но Шин не очень-то хотел с ней говорить. Потому он ответил:

– Мне всё равно. В какую попаду.

– А я хочу в воздух. Или в огонь. Или, может быть, в землю, но не так сильно. Воду не хочу, она слишком спокойная. Хотя иногда она бывает и опасной. Но земля тоже и спокойная, и опасная. А вот огонь всегда опасен. Да, пожалуй, именно в него я и хочу.

Лана говорила очень быстро, отчего создавалось впечатление, что она прыгает с одного предложения в другое, даже не задумываясь над словами. Может, она и не задумывалась на самом деле, просто говорила, что приходило в голову первым. Просто потому, что она, скорее всего, сама по себе была именно такой. Шин не знал, разбирается ли он в людях достаточно, чтобы сказать точно.

– А Духов видел?

– Нет.

– И я не видела. Но, если пройдем, то обязательно увидим. Ты был когда-нибудь… А, да откуда. Я имею в виду, в самом конце, будет прямо большое собрание, где все участники, Духи, зрители. Ах, захватывающе! Не могу дождаться!.. А ты нет? – спросила Лана настороженно, видимо, заметив, что Шин не то чтобы разделяет её воодушевление.

– Даже не знаю, – он задумался, ощущает ли он что-то такое, но чувствовал только небольшой мандраж от того, что не знает, пройдет ли, подойдет ли, – Может, немного волнуюсь.

– А я-то как волнуюсь, не представляешь! А если не пройду? А если процент будет низким? А что мне потом делать? А если пройду, что делать? Просто кошмар в голове творится. Как ты с этим справляешься?

– Да я как-то пока об этом не думаю…

– Вообще?

– Ну, ничего же пока не случилось, – он пожал плечами и вообще-то прекрасно понимал, что врет. Этими же вопросами Шин и сам недавно задавался, однако говорить незнакомке о каких-либо переживаниях ему хотелось в последнюю очередь. Говорят, что проще поговорить с незнакомцем, чем с другом. Но, по правде говоря, ему не хотелось говорить ни с кем.