За портальной аркой, в которую Шин нырнул, когда подошла его очередь, стоял очередной новомодных аппарат. На тот раз за его пультом сидел средних лет мужчина, но так ли это имело значение? Он попросил Шина приложить руку к сканеру для идентификации личности, а также подать документы, и пока Шин стоял там, под очередной сканирующей дугой, приложив руку к указанному месту, отмеченному знаками, мужчина смотрел на карточку, которую Шин ему отдал, а затем достал его карту из миниатюрного портала по правую руку от стола.

– Ох, парень, ты точно хочешь участвовать? – сочувственно произнес сотрудник в очередной раз, как и огромная куча людей до него. До процентов не докопалась разве что только Лана, которая не стала спрашивать точное значение, так что она и не знала, до чего докапываться. Однако каждый работающий с документами, каждый, кто их видел, считал своим долгом напомнить Шину о том, что он знал и без них прекрасно – о его колоссально огромной совместимости со стихийной магией.

– Спасибо за вашу заботу, я как-нибудь сам, – огрызнулся он, забирая карточку.

Мужчина пожал плечами, словно ему до этого не было никакого дела, бросил ему вслед дежурное “Добро пожаловать на Шестую Битву”, но Шин уже был далеко от реального мира. Он состоял из негодования. Если нет никакого дела до других, так зачем было спрашивать, черт возьми?

Почему всем всегда хочется проявить сочувствие и понимание в вещах, которые их не касаются? Зачем им так нужно ткнуть своей воображаемой вежливой обеспокоенностью чужими проблемами? Неужели от их попыток что-то поменяется?

Покидая эту совершенно отвратительную комнату, Шин буквально состоял из гнева и агрессии. Он поднял карточку к глазам, чтобы хоть немного успокоиться, но замер на месте. Кто-то среди толпы ударился об него и что-то возмущенно пытался высказать, но Шин его не слышал. Мир сжался до этого маленького слова, эпитафию для всех его дальнейших планов.

В графе “Стихия/Ветка” значилось “Воздух”.

***

Лия передвигалась по коридорам быстро и практически бесшумно. По дороге она кивнула в качестве приветствия нескольким сотрудниками, но разбираться, кто это такие, и должна ли она с ними вообще здороваться, времени у нее не было. В руках она несла несколько папок с важными файлами, которые вполне могли быть не бумажными, но тактильные ощущения от взаимодействия с бумагой приносили ей определенное удовольствие. Но также ей хотелось посмотреть на реакцию так сильно, что она не доверила бы доставку этих конкретных документов никому другому.

В кабинет Лия вломилась тем же вихрем, преодолевшим коридор и несколько пролетов до него, однако тут же замерла и чуть успокоилась, осторожно прикрывая за собой дверь.

За столом у окна цель её визита предпочитала использовать другие прекрасные возможности траты бесценного времени, которые нравились ей. Иными словами – спать.

Лия осторожно, едва ступая, подобралась ближе, и, упс, весьма неаккуратно уронила папки так близко от спящего.

– А? – разбуженный упавшими на него предметами, тот подскочил и, осознав проблему, сурово посмотрел на девушку.

– Хватит спать, Лу, пора работать, – укоризненно произнесла Лия, подбирая упавшие листы и складывая их на стол.

– Ты что, теперь посыльный? – утомленно протянул Лука, растягиваясь на столе снова, краем глаза он смотрел на лежащие перед ним листы, и выглядел как тот, кто точно не планирует начинать работу в ближайшее время.

– Помнишь того милого мальчика, который был с Лерайе? Он твой, – улыбаясь так нагло, что от этой наглости ей самой становилось смешно, произнесла Лия.