– Что ты хотел как лучше, – в голосе Ланы начинало проявляться раздражение. Шин не понимал: тот самый Дух сказал девушке, что он, Шин, не думал ни о чем плохом? Это что был один из его методов создания доверия? С какой такой целью?

Ладно, решил Шин, не так это было и важно. В попытках продолжать задавать вопросы можно ненароком довести Лану до новой стадии обиды. Чего хотелось меньше всего – он из всех только её и знал.

Рядом с ними стояла невысокая девушка, и смотрела за их перепалкой. Когда Шин обратил на неё внимание, она смущенно улыбнулась и чуть приподняла руку перед грудью, чтобы помахать. Шину подумалось, что они уже находились довольно близко, чтобы махать, но кто знал, какие у других социальные нормы. Лана переключилась моментально, словно только и ждала этого момента.

– Знакомься, это Фима – из гениев. Фима – Шин, наш милый мальчик, – гордо огласила Лана, словно бы представляла свое личное творение.

Шин кивнул ей, потому что на ещё одно нелепое приветствие он себя уже не нашел. Гении – это те, кто набрал более девяносто пяти совместимости. Милого мальчика он проигнорировал.

– Приятно познакомиться, – дежурно ответил он, рассматривая новую знакомую.

Внешне та выглядела весьма приятно, создавая ощущение легкости и пушистости. Возможно, дело было в низком росте и её кучерявых волосах, которые хоть и выглядели уложенными, выбивались то тут, то там. Эта врожденная неряшливость добавляла Фиме очарования. Ещё она, видимо, относилась к тем, кто был достаточно хорош для победы. И почему только Шина окружали сплошь отличные и способные девушки?..

Не то чтобы он был против, только хотел знать, есть ли здесь кто-то хуже, чем он? Это бы помогло ощущать свою бесполезность и никчемность чуть меньше.

– Какая у тебя способность? – весело спросила Фима прямо сразу, без прелюдий в виде общих вопросов. Глаза её горели, словно бы она только и хотела, что узнать о нем всё. Что Шина отпугнуло и он не захотел говорить:

– Эм… Это секрет.

– Почему секрет? – всерьез спросила девушка, совершенно игнорируя возникшую неловкость.

– Не хочу об этом распространяться, – уклончиво ответил Шин. По факту, он уже распространился. Но с Духом ему не придется сражаться один на один, для него не нужен эффект неожиданности, он всё равно не сработал. Еще одна интересная особенность соревнований – о способностях противника можешь узнать только на поле боя. Это было Шину только на руку.

– Что же там такого интересного, – вклинилась в их разговор Лана, – неужели у тебя одна из тех постыдных способностей, о которых не принято говорить?

– Нет, просто не хочу раскрывать все карты заранее.

– У-у-у-у, – протянула Лана осуждающе, – я же тебе верила!

Фима рядом с ними хихикала в кулак, наверное, они с Ланой казались ей забавными.

Их очереди шли отдельно, но практически параллельно подходили в одно время. Шин видел, как Лана скользнула в портальную рамку, на радостях забыв обо всех окружающих и также, только более воодушевленной, выскочила из неё с карточкой в руках. Очередь Шина как раз подходила, так что он не успел узнать, что именно выпало Лане. Она бы была рада любому варианту, кроме, кажется, воды, но, как минимум, точно была готова ко всем возможностям.

К чему был готов Шин?

Он никогда не думал о предрасположенностях. За всё своё существование на Линегриме он, в самом деле, ни разу не задумался о том, какую стихию бы хотел увидеть в результате тестирования. Это избавляло от возможности быть разочарованным, ведь он ни на что толком не надеялся. Но сейчас, стоя в этой очереди, он подумал, что вода была бы неплохим вариантом. Он видел Духов огня и земли только на фотографиях, хоть они и выглядели на них приятно и добродушно, скорее всего, мало чем отличались от того же Духа воздуха, если существуют уже огромное количество лет. Так что, да, вода была бы оптимальной. Дух воды хотя бы выглядела как приятная девушка, и опасностью от неё не веяло.