Эскорт из трех новехоньких джипов и огромного автобуса «Мерседес», который Мамука решил подарить землякам, медленно поднимался той самой извилистой как тещин язык дорогой, какой он в юности спустился с гор на дребезжащем металлическими внутренностями «ПАЗике» согласно первому уроку отца.

Достигнув селения, колона остановилась на автобусной остановке.

Улочки старого горного поселка были настолько узкими, что передвигаться по ним можно было только верхом или пешком. Мамука вышел из головного джипа, держа в руках длинный футляр красного дерева в котором лежал настоящий самурайский меч, купленный им в Японии за несколько тысяч долларов. Мамука не забыл обещание данное своему троюродному брату Гоги.

Сердце Мамуки было разбито. Его родное селение лежало в руинах. Почти все жители покинули свои дома несколько лет назад, после того, как разорилась овцеводческая ферма, на которой Вахтанг Багратидзе работал зоотехником.

Мамука шел по центральной улице родного села и горько плакал.

– Здравствуй, Мамука, – услышал он вдруг старческий скрипучий голос и обернулся.

Под старой иссохшей чинарой сидел сморщенный старик, держась за свою отполированную до блеска клюку.

– Здравствуй, дядя Вано, – медленно проговорил Мамука.

– Ты вернулся, Мамука? Не опорочил ли ты имени своего отца за эти годы?

– Нет, дядя Вано. Я сделал все, как он меня учил. Я вернул имя, богатство и славу нашему роду. Я трудился в поте лица, смиряя гордыню и собирая деньги по крупицам. Папа может мной гордится…

– Славный Вахтанг Багратидзе…

– Багратиони, – вежливо поправил Мамука старика.

Дядя Вано внимательно посмотрел на Мамуку так и не потерявшими зоркость глазами и кивнул:

– Правду говоришь, Мамука, – согласился он и продолжил. – Славный Вахтанг Багратиони умер семь лет назад и похоронен на нашем сельском кладбище вместе со своей женой, которая не вынесла разлуки и умерла через месяц поле него. Я покажу тебе могилу, Мамука, сын Вахтанга.

– Горе мне, горе, – покачал головой Мамука.

– Не печалься, – ответил ему дядя Вано. – Все мы когда-нибудь умрем.

– Даже ты, дядя Вано? Но ты же Вечный Дед!

– Даже я, Мамука! – кивнул старик. – Даже я…

Мамука встрепенулся.

– А где же Гога? Мой троюродный брат? Я привез ему саблю, как он и просил! – Мамука приподнял футляр с самурайским мечом.

– После того, как ты уехал, Гога пошел в горы за хворостом и упал в ущелье. Его так и не нашли. Наверное, вода унесла тело в долину. Мать его долго потом горевала… – покачал головой дядя Вано.

– А тетя Тамара?

– Тетя Тамара перебралась в долину вместе со всеми, когда разорилась ферма и здесь стало нечего делать. С тех пор я о ней ничего не слышал…

– А ты почему остался, дядя Вано?

– Я пустил здесь корни, сынок, как и эта чинара. Что я без корней?

– Дядя Вано, – Мамука понурил голову. – А я так и не смог пустить корни. Это плохо?

– Ты князь Багратиони, – ответил дед. – Твои корни не здесь. Ищи их в другом месте.

– Ты мудр, дядя Вано.

– Я стар, – усмехнулся старик.

– Прощай, дядя Вано.

– Прощай Мамука. И помни. Потерять легче, чем найти.

– Я запомню твои слова… Вечный Дед.

– Запомни сынок, запомни…

Мамука открыл футляр, достал самурайский меч и с размаху воткнул его в чинару над головой старика. Затем развернулся и пошел прочь, сгорбившись чуть больше обычного, совсем как его отец пятнадцать лет назад…

– Вах, вах, вах! – из дверей салона бизнес-класса донеслись звуки возни, нестройный топот нескольких пар ног и знойные мужские восклицания с грузинским подтекстом.