Андрей тоже изменился почти сразу после рождения Арсения. Я не сразу это заметила – не было времени анализировать. Верила, что к маме он ездит из острой необходимости, задерживался на работе из-за важных дел, ведёт себя отстранённо. Ему не хотелось проводить время втроём. Из-за инфантилизма он не чувствовал себя родителем. Андрей видел в ребёнке соперника, а не своё продолжение. Обвинял меня, что не уделяю ему время, что сын для меня важнее. Потом он будто смирился, изредка выполняя отцовские обязанности. Но без энтузиазма.

На кухне я механически сделала себе кофе. Я пила черный без сахара, не получая никакого удовольствия. Скорее привычка. Раньше пила четыре-пять чашек в день, чтобы продержаться до ночи, а это значило примерно двадцать ложек сахара ежедневно. Я перестала добавлять сахар и лишила себя последней радости, но гордилась, что потребляю меньше калорий.

Из детской раздавались крики, которые я сначала игнорировала, но когда послышался плач, пришлось подняться со стула, а потом сидеть в их комнате на маленьком стульчике и контролировать игры.

Я достала телефон. На экране высветилось:

«Доброе утро, Диана. Как ты сегодня? Дети тебя не слишком утомили?»

Первая мысль: откуда он знает, что дети сегодня остались дома? Но, возможно, я упоминала об этом. С моими провалами в памяти я уже не могу быть ни в чём уверена.

«Доброе утро, Алекс. Пока держусь. Но ещё не вечер. А ты на работе?»

«На работе. Но если бы мог, уже был бы рядом с тобой, чтобы отвлечь тебя от рутины».

«Это всё, конечно, заманчиво, но у меня трое детей и муж, если ты помнишь».

«Помню. Вопрос в том, кто из них действительно заботится о твоём состоянии? Чувствую, что они оставляют тебя один на один с проблемами. Прости за прямоту, но мне не всё равно».

Интересно, это всё слова или он действительно такой участливый? Он знает мои слабые места.

«Это всё так. Но и ты вроде бы никогда не сталкивался с настоящей семейной жизнью, чтобы давать оценку моему мужу. Ты можешь знать это только от клиентов».

«Ты права, я не был женат. Но мне и не нужно было жить в браке, чтобы понимать, что такое одиночество внутри семьи. Я вижу его слишком часто. И, кажется, сейчас вижу его в тебе».

Меня слегка раздражало, что он знает о проблемах в моей семье и может этим пользоваться.

«Ты слишком драматизируешь. Всё не так плохо».

«Правда?»

Конечно, он был прав. Только я хотела найти оправдания и Андрею, и своему поведению с детьми.

«Мне неприятен этот разговор».

«Не бойся смотреть правде в глаза. Я с тобой. Ты не одинока».

«Алекс, зачем тебе это? Чего ты от меня хочешь?»

«Разве я чего-то прошу? Просто хочу быть рядом, когда ты во мне нуждаешься».

«Мне трудно в это поверить, но спасибо».

Я не знала, что такое вовлечённый муж и отец. Но мои родители и сёстры советовали терпеть. Я и не собиралась уходить от Андрея. Считала, что эти отношения – мой крест на всю жизнь.

Был и небольшой просвет – когда Арсений пошёл в школу. Он уже не нуждался в моём внимании так сильно, как раньше. У него появилась своя жизнь: друзья, увлечения. Мы с Андреем снова начали узнавать друг друга. Проводили вместе время по вечерам и иногда в выходные. Я начала писать картины на заказ, но мечтала о чем-то большем. Всё шло своим чередом, пока нам обоим не пришла мысль, что нужно родить еще одного ребёнка. Арсений подрос, и Андрей хотел, но не мог найти с ним общего языка. Для Арсения отец так и не стал авторитетом. Теперь я понимала, почему он захотел ещё ребенка. Чтобы компенсировать то, что упустил.

К тому моменту я уже забыла, что такое сидеть в четырёх стенах, как это может быть мучительно. Арсений радовал учебой и хорошим поведением. «Так почему бы и нет? – думала я. – Справлюсь». Только ошиблась.