Характерной особенностью развития видов биогенеза является тот факт, что нижележащие подвиды как бы отражаются в вышестоящих, однако, как было отмечено выше, это отражение подчиняется всеобщим закономерностям, выражающим единство мира и диалектику процессов развития.

В связи с проблемой развития психики и ее биологического обеспечения представляется важным сделать несколько общих замечаний. Во-первых, когда речь заходит об этой проблеме, то часто ее сводят только к проблеме «мозга и психики». И хотя безусловно, что именно мозг является органом психики, биологическое обеспечение не сводится только к мозговым процессам; оно включает так или иначе всю систему процессов в организме человека. Значит, и речь должна идти о развитии организма в целом, всех его подсистем. Во-вторых, разработка этой проблемы предполагает исследование не только физиологических процессов, которые часто характеризуются показателями их психофизических проявлений, но и процессов биохимических. В-третьих, для понимания законов развития психики человека и его биологического обеспечения недостаточно исследовать только ранние стадии (детский, подростковый и юношеский возрасты). Необходимо иметь картину эволюции человека от рождения до старости.

Развитие видов связано с генезисом потребностей, которые выражают зависимость от конкретных условий существования (окружающей среды, способности отражения, системы отношений и т. д.).

Психологию, конечно, прежде всего интересуют вопросы о том, как формируются и развиваются потребности в процессе жизни индивида (и тех общностей людей, которые изучаются социальной психологией). Потребности человека в веществе, энергии и информации выступают как объективная необходимость, в конечном счете определяя его поведение. Удовлетворение потребностей является необходимым условием развития человека и самой его жизни. Индивид может жить и развиваться только в обществе, среди созданных людьми вещей, пользуясь создаваемыми людьми (при участии этого индивида) материальными и духовными ценностями. Это коренные, необходимые условия жизни человека.

Механизм возникновения потребности можно представить следующим образом. Воздействие внешней среды вызывает изменение во внутренней среде. Появляется потребность в удовлетворении реакции внешней среды, т. е. в выполнении той цели, которая поставлена в связи с изменением внешнего раздражителя. Таким образом, потребность есть особое физиологическое состояние индивида, вызываемое влияниями внешней среды.

За единицу измерения потребности можно брать активность внешних стимулов, необходимых для удовлетворения возникающей потребности. Эта активность выражается количеством информации, необходимой для стимулирования возбуждения (с одиночным актом активности) или эмоции (с многочисленными актами возбуждения).

Общая схема акта отражения такова: влияние внешней среды (цели) вызывает возбуждение, протекающее по схеме: цель – результат (движение). Этот уровень имеет место во всех случаях, где нет задержек движения, т. е. остановки движения при трансформации возбуждения, и его накопления на данном этапе развития возбуждения. Явление задержки возбуждения становится своеобразным накопителем информации, качественное развитие которой видоизменяет конечный результат.

И. М. Сеченов открыл существование центров, задерживающих рефлексы. Он подчеркивал, что «человек путем часто повторяющихся ассоциированных рефлексов выучивается группировать свои движения, он приобретает (тем же путем рефлексов) и способность задерживать их. Отсюда-то и вытекает тот громадный ряд явлений, где психическая деятельность остается, как говорится, без внешнего выражения, в форме мысли, намерения, желания и пр.»