Главной, системообразующей функцией культуры, отражающей ее социальный смысл, является гуманистическая направленность культуры, ее нравственные и эстетические стороны отношений человека к природе.
Внутреннее, содержательное единство человека и природы служит одной из важнейших характеристик культуры. Подлинно человеческое отношение к природе обусловлено не самой природой, а обществом, культурой, уровнем их развития. Сфера культуры становится в высшей степени производительной сферой, целью которой всегда является «производство» творческой личности.
В культуре находит отражение уровень потребностей человека как субъекта всего исторического процесса. На ранних этапах истории человек полностью не выделяет себя из природы, находится от нее в прямой зависимости в силу ограниченности используемых им средств и орудий труда.
Каждой эпохе в развитии общества, в жизни человечества соответствует определенный тип культуры, обладающий специфическими конкретно-историческими характеристиками: формационными, выявляющими особые черты существования культуры в рамках той или иной общественно-экономической формации; классовыми, ибо каждый класс создает свою собственную культуру, соответствующую его месту и роли в социокультурной жизнедеятельности; национальными, ибо своеобразие культурных форм определяется исторической судьбой той или иной нации или народности, отражающей, в частности, и ее межнациональные связи.
Существенной проблемой психосоциологии является изучение вопросов, касающихся взаимодействия разных областей культуры с природой. В структуре целостной системы культуры можно выделить две большие области: материальную культуру, связанную с изменением человека в процессе преобразования им природы, и духовную культуру, связанную с преобразованием духовного мира человека и его социального бытия. Научно-техническая революция закономерно ведет к все большей интеграции материальной и духовной культуры.
Актуальной проблемной областью психосоциологии становится изучение влияния воздействия природы на культуру На ранних стадиях развития общества специфика природных ресурсов самым непосредственным образом отражалась на характере орудий труда, что фиксируется при периодизации истории производительных сил, выделяющей каменный, бронзовый и железный века. Почвы, рельеф и водные ресурсы оказывали и до сих пор оказывают значительное влияние на трудовую деятельность в сфере сельского хозяйства (с этим связано преобладание тех или иных направлений деятельности). Содержание недр, ископаемые богатства, энергетические ресурсы, как известно, существенно воздействуют на индустриальное развитие стран. Климат в сочетании с рядом других природных факторов (в частности, с флорой) во многом определяет особенности одежды, жилища, набор возделываемых сельскохозяйственных культур, транспортных средств в различные времена года и т. п. Существенный природный компонент материальной культуры составляет энерговооруженность человеческой жизнедеятельности, обеспечивающая человека питанием, топливом, транспортом, энергией для машин.
Особенности природной среды (климата, почвы, рельефа, флоры, фауны) оказывают определенное влияние и на различные стороны духовной культуры. Это находит свое косвенное выражение, например, в специфических привычках, обычаях, обрядах, в которых проявляются особенности быта народов, связанные с характерными чертами среды его обитания. Оказывает определенное влияние природная среда и на художественную культуру. Актуальной проблемой психосоциологии является изучение роли культурных традиций в использовании природы. Определенное значение в выборе каждым конкретным народом того или иного способа использования природных ресурсов принадлежит культурным традициям. Влияние культурной традиции обнаруживается в предпочтении тех или иных типов хозяйства, в средствах труда, в потреблении естественных средств жизни (пища и способы ее приготовления), в такой сфере экологии человечества, как внебиологическая адаптация народов к климатическим условиям среды обитания, в таком компоненте материальной культуры, предназначенном для защиты людей от неблагоприятных климатических воздействий, как одежда. Проявляются этнические и социальные традиции и в такой сфере культуры, ориентированной на защиту человека от неблагоприятных воздействий среды, как медицина. Известно, что находящиеся в одних и тех же природных условиях соседние народы нередко пользуются для лечения одинаковых болезней совершенно различными лечебными средствами, лекарственными растениями.