«Радикальный бихевиоризм» Скиннера (см. стр. 72) привел его к мысли, что у нас нет свободной воли, и что наше поведение определяется выбором действия с положительными последствиями. Кроме того, наша способность взаимодействовать с нашим окружением определяется генетически.

В 1930-х годах натуралист Конрад Лоренц заметил, что молодые гуси не привязываются к своей матери сразу после вылупления, и можно сделать так, что практически любой объект они будут воспринимать в качестве родителя, если это будет первый движущийся объект, который они увидят в жизни. Такое поведение, которое Лоренц назвал импринтингом, является инстинктивным, постоянным, и случается только на очень ранней стадии жизни птенцов. Лоренц позже выявил ряд других инстинктивных форм поведения, которые возникают на разных этапах жизни животных, которые также не выучены с помощью имитации или создания условий. Он пришел к выводу, что эти «фиксированные шаблоны» есть генетически предопределенные модели поведения, и они эволюционировали путем естественного отбора.

В то время как Скиннер пришел к выводу о том, что у нас есть генетически определенная предрасположенность обучаться поведению с помощью оперантного обусловливания, Лоренц предложил идею о том, что некоторое поведение животного само по себе генетически запрограммировано. Подавляющее большинство бихевиористов утверждают, что все формы поведения являются выученными и даже – как предложил Уотсон (см. стр. 62) – через создание условий можно любого человека научить делать что угодно. Пожалуй, самым ярым сторонником такого бихевиористского подхода был американский психолог китайского происхождения Цин-Янг Куо, который отклонил понятие инстинкта как просто удобного способа объяснить поведение, которое не было правильно понято. К примеру, он считал, что агрессия кошки по отношению к крысам является не инстинктивной, а усвоенной. В проводимых экспериментах он выкормил котят и крыс вместе и обнаружил, что кошки не только не вели себя агрессивно по отношению к крысам, но даже относились к ним как приятели. Он пришел к выводу, что все животные проходят процесс непрерывного развития, который определяет их поведение, и нет такого понятия, как врожденное или унаследованное поведение.

Термин «когнитивная психология» сейчас связывают с подходом к психологии, который стал преобладать после Второй мировой войны. Он сосредоточивает своё внимание на психических процессах, а не на поведении. Но с первых дней существования психологии как научной дисциплины, психологи намеревались изучить то, как работает наш разум.

Хотя бихевиоризм, который господствует в психологии в США, отклонил познавательные процессы как неочевидные и несущественные, – немецкие психологи продолжали исследовать методы изучения этих мыслительных процессов. Герман Эббингауз и Вильгельм Вундт заложили основы для научного исследования памяти и восприятия, и позже, гештальт-психологии (см. стр. 110). Они дали исчерпывающее объяснение психических процессов, которое противопоставили акценту бихевиоризма на обусловливании. Когнитивная психология формально возникла в 1950-х, после так называемой «когнитивной революции». Это движение образовалось во многом под влиянием достижений в области информационных и компьютерных наук

Одним из пионеров научного изучения памяти был немецкий психолог Герман Эббингауз, который ещё в конце XIX века исследовал свою собственную способность запоминать списки из слов и букв, делая заметки о том, насколько хорошо и как долго он хранит информацию. Из своих наблюдений он выделил закономерности того, как мы обучаемся и как забываем, а его открытия положили начало изучению памяти, продолжающемуся вплоть до наших дней. Однако его методы были подвергнуты сомнению другими исследователями.