«То, что для одной науки является предметом, то для другой выступает как условие»[1]. Вот почему людям педагогической профессии нужно знание законов развития психики. Учебно-воспитательная деятельность успешно формирует развивающую личность ребенка в меру того, как учитель руководит деятельностью ребенка, а не подменяет ее. Развивающая роль системы школьного образования не выступает явно, она скрыта за формальными характеристиками успеваемости и поведения учеников в виде школьных отметок.

Чтобы разобраться в объективных законах развития психики, надо найти ответы по крайней мере на два вопроса: 1) что является предметом развития, т. е. что именно развивается и 2) как это развитие происходит, т. е. каковы его закономерности?

У человека с момента его рождения и до глубокой старости происходит закономерный и последовательный процесс развития его психики, прогрессирующее (лишь с отдельными элементами регресса) и в целом необратимое количественное, качественное и структурное преобразование психических процессов, говоря иначе, функций психики, выполняемых ею при взаимодействии субъекта с окружающей действительностью. Речь идет не о развитии органических предпосылок этих функций (нервной системы, анатомо-физиологических особенностей человека), что выражало бы биологический подход, который имел место в истории науки, а о развитии самих психических процессов, реально функционирующих в человеческой деятельности (ощущения и восприятия, внимания и памяти, представления и воображения, мышления и речи, эмоций и воли и т. д.), а также свойств личности (способностей, характера и т. д.).

Как идет процесс развития психики? Сказать, что психологической науке все здесь известно, будет неверно, ибо ни одна наука не может сказать, что на сегодня все уже ясно в исследуемых ею проблемах. Не настало и едва ли настанет время ставить окончательную точку в этом вопросе. Однако по многим аспектам психического развития проведены плодотворные исследования и сделаны достоверные выводы, которые можно использовать или уже используются в практике, о чем и будет у нас основной разговор в книге. Есть очень интересные гипотезы (о них тоже кратко скажем), открывающие путь к дальнейшим исследованиям для получения объективных, строго проверенных и доказанных фактов, позволяющих прийти к каким-то новым теоретическим выводам о законах развития психики, особенно о характере его связи с формированием личности, с воспитанием личностных качеств человека. Есть и много других проблем, по которым нет даже заслуживающих внимания гипотез. Наличие не до конца решенных проблем, еще не выясненных причин в выявленных уже фактах требует дальнейших как теоретических, так и экспериментальных исследований. Остается целое море важных проблем развития человеческой психики, которое предстоит «протралить», чтобы ответить на вполне земные вопросы, волнующее людей. Например, каким законам подчиняется развитие психики в зрелых и старших возрастах? – это пока на опыте не исследовано, а значит, науке не вполне известно, поскольку психология – наука экспериментальная. И ученые продолжают поиски в теоретическом плане в различных направлениях, в том числе и в этом. Психологическая наука продолжает искать скрытые от внешнего наблюдения внутренние механизмы развития человеческой психики. Впереди многие, большие и малые открытия.

На какие твердо установленные закономерности развития психики можно сейчас опираться в учебно-воспитательной практике? Чтобы ответить на этот вопрос, проанализируем данные зарубежной и отечественной психологии.