Американский математик, один из основоположников кибернетики, Н. Винер90, указал на то, что информация – это не материя и не энергия, а понятие, которое сродни таким категориям, как движение, жизнь, сознание. Математик предложил «информационное видение» кибернетики как науки об управлении в живых организмах и технических системах. Центральное положение понятия информации в кибернетике объясняется тем, что кибернетика, ограничивая и уточняя интуитивное представление об информации, изучает машины и живые организмы с точки зрения их способности воспринимать определённую информацию, сохранять её в «памяти», передавать по «каналам связи» и перерабатывать в «сигналы», направляющие их деятельность в соответствующую сторону. По Винеру91, «информация – это обозначение содержания, полученного из внешнего мира в процессе нашего приспособления к нему и приспособления к нему наших чувств. Процесс получения и использования информации является процессом нашего приспособления к случайностям внешней среды и нашей жизнедеятельности в этой среде».

Согласно «Большой советской энциклопедии»92 информация (от лат. informatio – разъяснение, изложение) первоначально понималась как сведения, передаваемые одними людьми другим людям устным, письменным или каким-либо другим способом (например, с помощью условных сигналов, с использованием технических средств и т. д.), а также сам процесс передачи или получения этих сведений. Позднее это понятие было расширено и включило обмен сведениями не только между человеком и человеком, но также между человеком и автоматом, автоматом и автоматом; обмен сигналами в животном и растительном мире. Передачу признаков от клетки к клетке и от организма к организму также стали рассматривать как передачу информации.

В «Словаре русского языка»93 С. И. Ожегов даёт следующее определение информации: «это сведения об окружающем мире и протекающих в нём процессах, воспринимаемые человеком или специальным устройством».

В «Современном словаре по педагогике»94 под информацией понимается: 1) фундаментальное проявление динамических свойств мира, его структурно-смыслового и качественно-количественного разнообразия; 2) в документалистике – сообщения, сведения, предаваемые людьми друг другу в устной, письменной или иной материальной форме; 3) в физике и биоэнергетике – особая форма энергии; 4) в биологии и математической статистике – передаваемые от организма к организму признаки и меру их разнообразия; 5) в информатике – сведения (сигналы) в форме двоичной единицы (бита), которыми обмениваются между собой живые и неживые системы.

В отечественной литературе первые попытки систематического изучения понятия информации относятся к 20—30-м годам XX века и связаны с теорией журналистики, в рамках которой наиболее распространённым было представление об информации как об «описании фактов». Обсуждалась принадлежность к информации любых фактов или только новых. Была выявлена связь информации и публицистики как объяснения, комментирования фактов. На примере прессы исследовались источники информации и их классификация, взаимоотношения потребителя информации и самой информации, свойства информации (новизна и оригинальность как ценностные характеристики, партийность, достоверность, важность, полнота, убедительность, агитационная действенность и т. д.).

Как и полагается, значительный объём представлений о содержании понятия «информация» был накоплен в философии. По мнению Р. Ф. Абдеева, в философии существует два различных подхода, две противостоящие друг другу концепции информации – атрибутивная и функциональная