В русской литературе возникает идея человека, прилагающего усилия к изменению себя, и образ лишнего человека (например, Чацкий А.С.Грибоедова, «лишний человек» у М.Ю.Лермонтова, Человек с большой буквы у Максима Горького (писатель создает серию «Жизнь замечательных людей»), чеховский человек, «по капле выдавливающий из себя раба» и др. Сравним с героями зарубежных авторов, в общем мире посторонних «Посторонний» Альбера Камю и «Замок» Франца Кафки).

На современном этапе развития российского общества идея самодетерминированной, активной, ищущей, достигающей личности приобрела высокую значимость. К личности предъявляются новые требования: она должна быть самостоятельной, ответственной, направленной на самосовершенствование, умеющей планировать и выстраивать свой жизненный путь, постоянно рефлексирующей, познающей, направленной не только на свои, но и на чужие интересы. В рамках современной психологической теории зрелой считается личность, способная обеспечивать себя (в материальном плане и в психологическом – самостоятельно принимать важные жизненные решения). Тем не менее, скажем, русская модель семьи сегодня предполагает небольшое количество детей и долгую заботу о них (в то время как на западе предполагается, что человек как можно раньше должен начать жить отдельно и обеспечивать себя, платить за обучение и др.). Финансовая зависимость от родителей дополняется и мировоззренческой зависимостью от них, это сказывается, например, на выборе предстоящих ЕГЭ школьником, профессии и учебного заведения абитуриентом.

Растущая личность сталкивается с ситуацией, когда заимствованные от родителей мировоззренческие позиции неадекватны социальной реальности, а способность в ситуации смысловой неопределенности, присущей современному российскому обществу, плохо сформирована. В результате развивающейся личности крайне сложно решать задачу по смысловой разметке окружающего мира.

О подобной ситуации И.А.Акчурин пишет: «Раньше, в традиционном обществе «социальный статус родителей почти автоматически определял как общественную, так и духовную судьбу почти каждого человека. Сейчас прогрессирующий развал и силовых, и идеологических структур традиционализма обеспечил определенную свободу в выборе своего будущего почти каждой личностью. И поэтому очень важными стали те культурологические архетипы, которые населяют ныне все эти новые «вселенные» индивидуального духовного развития и которые тем самым определяют становление и общее направление формирования новых поколений людей в посттрадиционном обществе … Каждое новое поколение в процессе своего духовного становления (и взросления) рано или поздно, но совершенно обязательно сталкивается с этой критически важной проблемой новой личностной идентификации – «жизнь делать с кого» – причем чаще всего (пока что) в совершенно мифологической или, по крайней мере, мифологически «зашифрованной» форме (типа архетипических образов – «от Геракла до Битлов» [45, с. 23-24]. Действительно, взрослеющему человеку необходим образец. Нужно сказать, что средства массовой информации предлагают огромное количество негативных образцов, при этом незрелое сознание подростка часто неспособно выбрать адекватный образец для активации саморазвития (вспомним, что современные дети меньше читают, меньше интересуются классической литературой, которая дает замечательные образцы Человека).

Общество, с одной стороны, предъявляет школе новую модель выпускника (например, в Национальной образовательной инициативе «Наша новая школа» (от 04.02.2010г.) указывается, что «главные задачи современной школы – раскрытие способностей каждого ученика, воспитание порядочного и патриотичного человека, личности, готовой к жизни в высокотехнологичном, конкурентном мире»). То есть государство дает заказ на создание условий для развития личности, нацеленной на познание, саморазвитие, приобретение разного рода компетентностей. С другой стороны, общество предлагает массу негативных образцов (например, как можно зарабатывать деньги, не имея образования, как сила берет верх над интеллигентностью и др.). В условиях такой противоречивости общества сложно ожидать приобщения многих людей к идее саморазвития. Вместе с тем, в нашей стране делаются изобретения, развивается спорт, то есть существует часть общества, состоящая из людей, осуществляющих саморазвитие. Такая черта – идти к реализации идеи – присуща ярким носителям русского менталитета. Вспомним гениальных ученых, сделавших свои открытия в ГУЛАГе и понимающих, что они достанутся власти, лишившей их свободы. При этом эти ученые готовы были работать и в таких условиях, поскольку идея движения, самоизменения была для них сверхзначимой.