Хотя Гезелл подчеркивал, что наблюдаемые изменения происходят постепенно и накладываются друг на друга, его описания часто обнаруживают глубокие и внезапные перемены в момент перехода от одного возрастного этапа к другому. Он подчеркивал также, что развитие не только поступательно, но происходит и по спирали; характеризуется изменениями, направленными как вверх, так и вниз, в результате чего некоторые формы поведения повторяются на различных возрастных этапах. Например, как 11-летние, так и 15-летние подростки мятежны и неуживчивы, в то время как 12– и 16-летние довольно уравновешенны.

Одно из главных критических замечаний касается использованной Гезеллом выборки. Он основывал свои выводы на наблюдениях за мальчиками и девочками из семей с благополучным социоэкономическим статусом, проживавших в Нью-Хэйвене, штат Коннектикут. Он утверждал, что использование столь однородной выборки не приведет к ложным обобщениям. (Это связано с его представлением, что социокультурное окружение незначимо для развития.) Однако даже при рассмотрении одного только параметра – физического развития детей – обнаруживаются столь сильные различия, что оказывается трудно установить нормы для какого-либо возрастного этапа. Тем не менее книгами Гезелла руководствовались тысячи родителей, и его теория оказала огромное влияние на практику воспитания детей в 1940-е и 1950-е гг. Его книги считались библиями по детскому развитию для многих студентов и преподавателей в течение многих лет.

Зигмунд Фрейд был венским врачом, который заинтересовался неврологией, исследованиями человеческого мозга и нервных расстройств. Он стал основоположником теории психоанализа. Его дочь Анна применила теорию Фрейда к исследованию подростков. Концепция Фрейда, психологическая по природе, имела значительное биологическое основание, поскольку он полагал, что «биология – это судьба». То есть он считал, что мужчины и женщины на основании различий в анатомии внешних половых органов, неизбежно имеют различный опыт переживания и отсюда отказывают в доверии друг другу.

Зигмунд Фрейд (Sigm und Freud, 1856–1939) мало интересовался подростковым возрастом, так как считал формирующими ранние годы детства. Однако он кратко затронул тему подросткового возраста в своем труде «Три очерка по психологии сексуальности» (Freud «Three Essays on the Theory of Sexuality», 1953). Он описывал подростковый возраст как период сексуального возбуждения, тревожности и иногда расстройств личности. По Фрейду, половое развитие – это окончательная стадия серии изменений, направленных на то, чтобы инфантильная сексуальная жизнь перешла в свою конечную, взрослую форму.

В период младенчества, когда ребенок получает наслаждение лишь от оральной деятельности (оральная фаза), он использует сексуальный объект, находящийся вне его организма: материнскую грудь. Этот объект дает ребенку физическое удовлетворение, тепло, удовольствие и ощущение защищенности. Когда мать кормит своих детей, она прижимает их к груди, ласкает, целует и укачивает (Freud, 1953).

Постепенно удовольствие, которое получают дети, становится аутоэротическим, т. е. они получают удовлетворение и удовольствие от активных действий, которые они могут выполнять самостоятельно. По мере того как младенцы отвыкают от сосания материнской груди, они обнаруживают, что можно получать удовольствие от других видов оральной активности – например, они научаются самостоятельно есть. В возрасте 2–3 лет ребенок начинает уделять большое внимание анальной активности и выделительным процессам (