Представляя мышление ребенка, не стоит считать, что дети глупее взрослых, а их мышление менее развито – как и говорилось в начале этой главы, каждый человек имеет развитый мыслительный процесс, и это относится к детям младшего возраста. Однако для определения назначений и сущности предметов дети используют другие механизмы, имеющие мало общего с тем, что привыкли видеть и воспринимать взрослые. Например, сумка с красивым узором для ребенка в первую очередь – привлекательный предмет, с которым он мог бы поиграть. Для взрослого сумка – предмет необходимости, полезный в быту. Они могут произносить одно и то же слово, наполняя его совершенно разными смыслами.

Однако для начала стоит рассмотреть поэтапный процесс формирования понятий.

Для этого необходимо познакомиться с синкретизмом – обобщением, которым пользуются все дети на ранних стадиях формирования мышления. Синкретизм – это явление мыслительного процесса, при котором предметы, происшествия, закономерности и все, что наполняет мир, сливается в одно целое. Дети редко проводят четкие границы между предметами, они могут свободно обобщать понятия, что делает их речь непонятной или удивительной для взрослых. Отвечая на отвлеченные вопросы, дети в полной мере задействуют синкретизм мышления. К примеру, если спросить ребенка, почему Луна светит ночью, а Солнце днем, он может придумать ответ, не имеющий отношения к реальности, в котором предметы находятся в неожиданной для взрослого последовательности. Некоторые дети отвечают, что так задумал сосед с верхнего этажа, который управляет небом. Для них верхний этаж неотделим от космоса, а населяющие его люди представляются теми, кому подвластны небесные светила. В этом проявляются синкретические свойства мышления ребенка, смешивающего разные понятия без особых логических связей.

Позднее, после многочисленных бесед со взрослыми, общения со сверстниками и игр ребенок приходит к следующему этапу – построению коллекций. Этот период знаменуется разделением предметов на группы. Так ребенок может начать выделять целые коллекции предметов, относящихся к определенным сферам его жизни – зубная паста, шампунь и мыло будут составлять одну коллекцию, одежда, обувь и шапочка войдут в другой набор, а куклы, погремушки, машинки и плюшевый медведь станут комплексом игрушек. Разделяя мир на группы, ребенок в первую очередь учится видеть и понимать свойства предметов.

На третьем этапе происходит завершение формирования понятий. Некоторые из понятий могут иметь недостоверное содержание, поскольку ребенок склонен толковать окружающий мир со своей позиции, однако на этой стадии он уже отделяет предметы друг от друга и точно видит их свойства. Так завершается процесс становления понятий, который переходит в многочисленные уточнения в зрелом возрасте. Постепенно, знакомясь с миром ближе, ребенок обретает истинные понятия.

Интеллект и связи между понятиями

Люди часто используют слово «интеллект», вкладывая в него смысл «ум», «сообразительность», «находчивость» или даже «смекалка». Однако на самом деле интеллект – это более широкое понятие, объединяющее в себе все формы умственной деятельности. Интеллектуальная деятельность основывается на целенаправленном поиске и установлении связей. Некоторые психологи полагали, что уровень развития интеллекта связан с количеством ассоциативных и прочих связей, возникающих в разуме человека. Возможно, так и проявляется его связь с мышлением.

Одной из высших форм интеллектуальной деятельности считается развитие речи у человека. В этом случае ребенок определяет слова, связывает их с реальными предметами или явлениями, а затем учится связывать их в определенной последовательности, выражая свои мысли, эмоции и потребности. Это яркий пример того, как мыслительная деятельность связана с интеллектуальной активностью.