Теория, которая способна описать обыденный мир, называется теорией-иллюстрацией. Если проверка теории не соответствует строгим требованиям, то данные лишь иллюстрируют теорию. Различие между данными, проверяющими теорию, и данными, лишь иллюстрирующими ее, является очень важным. Теории-иллюстрации развиваются не кумулятивно, а линейно, через увеличение числа примеров и иллюстраций. Для развития теории криминального поведения ничего не дадут многочисленные истории о преступлениях.
Theoretical Methods in Sociology / Ed. by L. Freese. Pittsburg, 1980. P. 333, 336
С точки зрения технических приемов обычно выделяют четыре разновидности тестов: а) так называемые объективные, преимущественно аппаратурные, часто психофизиологические испытания (например, измерение кожно-гальванического рефлекса, служащее индикатором эмоционального состояния); б) опросные методики или субъективные тесты, как, например, общеличностные тесты Г. Айзенка и Р. Кеттела (состоящие из серии взаимоконтролирующих суждений о различных проявлениях личностных черт с предложением испытуемому фиксировать наличие или отсутствие данного свойства, черты, особенности поведения); в) тесты «с карандашом и бумагой», например, для диагностики внимания – вычеркивание определенных букв в тексте или вычерчивание оптимального выхода из лабиринта (оценка некоторых свойств интеллекта) и т. д.; г) тесты, основанные на экспертной оценке поведенческих проявлений испытуемых, например, активно использовавшаяся советскими психологами методика ГОЛ – групповой оценки личности.
В психологии тесты применяются для исследования познавательных процессов, эмоционально-волевой сферы, психологических свойств личности, межличностных отношений. К примеру, вербальный тест Айзенка предназначен для оценки интеллектуальных способностей. На выполнение теста из 50 заданий дается 30 мин. Ответ на задание может состоять из букв или слова.
Тестирование учащихся на разных этапах обучения, а также выпускных и вступительных экзаменах как сравнительно новый и прогрессивный способ контроля знаний получает все большее распространение. На этой технологии построен, в частности, Единый государственный экзамен (ЕГЭ). Его необходимость продиктована внешними условиями. Когда Россия подписала Болонскую конвенцию, одним из требований по созданию европейской системы высшего образования стало наличие внешней оценки качества образования. Во всех развитых странах существует система внешней оценки качества образования. В России она получила название ЕГЭ и применяется пока в качестве эксперимента. До сих пор среди специалистов, учителей и преподавателей идут серьезные дискуссии о сущности и конечной эффективности ЕГЭ.
Метод опроса используется в психологии в двух формах: анкетирования и беседы (интервью). Источником информации в опросе являются письменные или устные суждения индивида. Анкетный опрос – форма получения от респондентов сведений о событиях жизни, мнениях, оценках, поведении, когда респондент сам читает предлагаемые ему вопросы и сам фиксирует свои ответы.
Интервью как психологический метод в силу его громоздкости и значительных временных затрат при его проведении применяется в основном при индивидуальном исследовании, т. е. в клинической практике, при консультировании, в процессе индивидуальной психологической коррекции. Достоинством этого метода является то, что при достаточной подготовке психолога с его помощью можно получить о человеке большой объем информации, источником которой являются все аспекты общения с ним – словесные высказывания, мимика, поза, тембр голоса, внешность, особенности его движений, степень его активности, эмоциональные реакции и т. д.