В отличие от них некоторые антропологи продолжают думать, что будто самым надежным способом познания остается невключенное наблюдение, в результате которого мы изучаем повседневное взаимодействие людей. Для антропологии традиционным методом познания является полевое исследование, предполагающее долгое проживание в поселении аборигенов. Но иногда антропологи пользуются методом, который называется участвующим наблюдением: ученый принимает участие в тех событиях, которые он регистрирует, наблюдает и описывает. Группа ученых, составляющая научную экспедицию, отправляется в заброшенные регионы земли понаблюдать за обычаями, нормами поведения, ритуалами и церемониями, наполняющими жизнь примитивных племен.

Как правило, объектом исследования антрополога выступает одна деревня, которая изучается как можно глубже. Такой тип исследования называется монографическим. Поскольку селения обычно невелики, ученый со временем хорошо узнает каждого жителя и успевает побеседовать со всеми. Но выводы об одной деревне антрополог не может обобщить на всю страну, тем более на всю культуру, особенно если речь идет о сложном обществе. Поэтому антропологи прибегают к методу исследования группы общин, расположенных в разных концах одной страны, о культуре которой они собираются делать выводы.

Известно, что представители соперничающих дисциплин смотрят на методы своих коллег часто весьма пренебрежительно. Например, описательные методы антропологов, с точки зрения психофизиолога, могут показаться крайне примитивными. Хотя хороший психофизиолог не пренебрегает описанием вовсе. Так же и антрополог, если это потребуется, воспользуется лабораторными экспериментами для проверки теории, как делает это психофизиолог.

Социологию чаще всего отождествляют с применением анкетного опроса. Правда, психологу, оперирующему тестами, анкетная процедура социолога может показаться чрезмерно примитивной или ненадежной. Однако давно установлено, что жестких границ между дисциплинами не существует, одни и те же методы применяются в разных науках. Специалист подбирает нужный метод для решения своей проблемы, но не подгоняет проблему под имеющийся метод.

Методы – это правила и процедуры, с помощью которых устанавливается связь между фактами, гипотезами и теориями. Любой метод находит свое воплощение в конкретной методике, которая представляет собой совокупность правил проведения конкретного исследования; описывает набор используемых при данных обстоятельствах инструментов, предметов, а также регламентирует последовательность исследовательских действий. Один метод может воплощаться в нескольких разных методиках.

Психологические методы исследования делятся на три группы:

• сбор эмпирических фактов;

• их обработка;

• интерпретация.

Такая классификация подчиняется общей логике научного исследования.

В психологии применяются методы, основанные на наблюдении и самонаблюдении, эксперименте, анализе процесса и результатах трудовой деятельности, хронометрии, циклографии, анализе событий, фактов, дат жизненного пути, психодиагностике (беседы, тесты, опросники и т. д.). Основными исследовательскими методами в психологии – как и в естествознании в целом – являются наблюдение и эксперимент.