По моему телу быстро распространилась просто адская боль. Вампир – а я уже и не сомневался, что это действительно так – обратился ко мне:

– Максим, тебе была оказана великая честь. Немногим удаётся стать достойнейшим из достойнейших, а из всех тех, кто здесь находится – вообще никому. Я обещал твоей матери вернуть ей былую красоту в обмен на твою жизнь, ведь это именно из-за тебя она в своё время перестала нравиться мужчинам. У вампиров души нет, поэтому ритуал считается пройденным. Отныне твоя жизнь больше никогда не будет прежней.

Став вампиром, я, несмотря на клятву Гиппократа, всё же совершил убийство, но лишь один раз. И жертвой моей стала мать, которая только притворялась любящей и понимающей. Я подошёл к делу очень серьёзно. Сначала вычислил, где она живёт (до этого мы всегда у меня на съёмной квартире встречались), а затем подстерёг её и сказал ей:

– Ну здравствуй, мать года! Что, не ожидала снова увидеть своего сына? Так вот он я! Жив и здоров! Хотя насчёт живого я бы ещё и поспорил, ведь именно по твоей вине я и стал чудовищем. Знаешь, зачем я пришёл? А затем, чтобы ты покаялась в своих грехах и с честью приняла собственную смерть! Впрочем, несмотря на твоё предательство, я буду милосердным и дам тебе возможность сказать последние в твоей никчёмной жизни слова.

Эта женщина тут же встала на колени и, сложив руки в молящем жесте, начала молиться. Дождавшись, когда она закончит, я приказал ей:

– Встань с колен, Юлиана!

Она повиновалась. Затем я приник к её шее и пронзил ту клыками. Пил кровь довольно долго. Когда же её тело обмякло, я скинул труп в реку и скрылся с места преступления.

Сейчас же, спустя несколько лет после её смерти, я людей не убиваю. Я же врач всё-таки. Я просто не могу им как-то навредить. Клятва всё же для меня святое. Я им всегда стараюсь помогать, хоть иногда и хочется кого-то из них прибить. Но это если я с голодухи.

Кстати, о голоде. Из-за него мне в своё время и пришлось уволиться из больницы. Моему увольнению, спешу отметить, был несказанно рад Пендельман. Он даже крикнул мне вслед: «Скатертью дорога, умник!»

Какое-то время я потратил на то, чтобы научиться владеть собой, после чего я начал задумываться о том, что буду делать дальше. Изучив кое-что, я прошёл курсы психологов, и теперь могу помогать всем, кто в этом нуждается. В основном нечисти, но и людям, наверное, тоже…

Контингент пациентов у меня всегда разный был. Среди них были даже русалки, которым часто недоставало мужского внимания. Некоторые из них, вместо того, чтобы начать рассказывать о том, что их гложет, пытались кадрить меня, за что тут же получали от Ритки пару ласковых слов, и это ещё в лучшем случае.

Ритка – это моя жена. Ирония судьбы знаете, в чём? А в том, что у неё фамилия Ван Хельсинг. Серьёзно. Маргарита Ван Хельсинг. Ритка является праправнучкой того самого Ван Хельсинга, если я ничего не путаю. А познакомились мы с ней так: в ту ночь я шёл со второй работы по зачистке района от расшалившихся оборотней. Нет, я-то сам к ним более-менее лояльно отношусь. Тем более один из моих друзей, по иронии судьбы, и сам волколак. Но среди них есть т совсем отбитые. Такие и митинги постоянно устраивают, и распевают свои песни в состоянии алкогольного опьянения даже без полнолуния. А уж отдельные образы и похитить кого-нибудь могут, чтобы женить своих детей на простых смертных, считая, что человеческая кровь как-то усилит волчью. Как по мне, это бред полный, но этим сумасшедшим же хрен что докажешь! Упрутся, как бараны, в новые ворота и до последнего будут стоять на своём.