Петр Федорович проводил Анастасию к столу, а именно к одному из кресел около огромного кристально-чистого окна. Про «выбрать место» он снова лукавил, всё давным-давно было распределено. У тарелки стояла табличка на веленевой бумаге с надписью: «Настя». Она улыбнулась, да, Петя был неисправим. Всё было продумано тонко и изящно, от всего этого становилось нестерпимо смешно. Маскарад начинался. И очень интересно, чем же он закончится?

Как она и предполагала, место самого Петра Федоровича было зарезервировано рядом с Настей, как жених с невестой, невеста – по правую руку от жениха. Разве что стол был круглым, и это не так бросалось в глаза.

На самом деле все места были подписаны, так что не только Настино место было именным. Как обычно, господин Золотов решил быть оригинальным. Данное торжество смахивало на никак не меньше, чем юбилей или помолвку. Простому обывателю не могло прийти в голову, что шикарный банкет закатили в честь покупки очередного автомобиля. Как говорится, у богатых свои заскоки.

Гости постепенно заполняли помещение, все были нарядными. Всё напоминало некий салон а-ля Анны Павловны Шерер. Разве что веерами не обмахивались. Звучала живая музыка, за роялем сидел лощёный музыкант в белом фраке и выводил рулады, ласкающие слух. Обстановка располагала к благоприятному времяпрепровождению. Родителей Насти посадили диаметрально противоположно, чтобы они могли любоваться своей доченькой и наблюдать за ухаживаниями потенциального зятя.

Принесли напитки, шампанское, вино. Настя взяла бокал красного вина и слегка пригубила. Вино оказалось тоже самым лучшим. Да, Петр выложился на полную катушку. Интересно, что же последует далее? Главное, не торопиться и не опережать события.

Золотов периодически ненадолго покидал Анастасию, чтобы встретить и рассадить дорогих гостей, и немедленно возвращался к своей обожаемой обратно. Ну, вот все гости собрались, удобно расселись вокруг стола, то ли по сигналу, то ли ещё почему, музыка вдруг стихла, воцарилась звенящая тишина. В этом помещении было поразительная звукоизоляция, можно было слушать тишину. Нарушил молчание виновник торжества, он приподнялся над столом и начал.

– Дорогие мои! Я так счастлив, что собрал вас здесь, за этим праздничным столом. Я рад видеть ваши счастливые лица, вы все – мои близкие люди, здесь нет никого, с кем бы меня ни связывала судьба. И даже не важно, по какому поводу мы собрались, главное, что мы вместе, и я ощущаю себя нужным и полезным, хотя иногда мне бывает очень одиноко. – Петр Федорович посмотрел в сторону Насти, она почувствовала его горячий и цепкий взгляд своим затылком. – Я прошу наполнить свои бокалы и провозглашаю тост за моих друзей, спасибо вам, что вы есть в моей жизни. – Публика зашевелилась, послышался звон фужеров. Начало было весьма неординарным. С Настей Петр чокнулся последней и присел рядом. Теперь его не интересовал никто, кроме неё. Он, как будто бы выполнил свой долг перед гостями и сконцентрировал своё внимание только на своей любимой женщине. Пусть думают, что хотят, это его праздник, и он волен делать всё, что угодно только ему.

Как только он занял своё кресло, моментально зазвучала музыка. Как будто где-то в сидении был встроен звоночек, регулирующий музыкальное сопровождение. Было красиво, шикарно и, как ни странно, абсолютно не напряжённо. Настя поняла, что отдыхает, первая доза вина немного ударила ей в голову, но это было даже очень своевременно. Потому что она слегка раскраснелась, глазки заблестели, было видно тем, кто в последнее время наблюдал её очень зажатую и скованную, что девушка действительно расслабилась и начала возвращаться к своему исходному состоянию.