Маска на лице скрадывала запахи и мешала дышать. Володя мысленно матерился, поглядывая на дрон, неотступно следовавший за ним. Только снимешь маску – прилетит штраф. Власти нашли удобный и лёгкий способ пополнять городской бюджет.

"Стереть различия, сделать всех безликой серой массой – вот цель этого государства" – думал он, размеренно шагая по дорожке.

Аллея переходила в единственный в городе парк, а парк, в свою очередь – в непроходимый лес. Власти города благоустроили обширную территорию, превратив её в любимое место отдыха горожан. С другой стороны города лес был, но там туман подступал совсем близко к его опушке и парка не получилось. Володя знал, что буквально через несколько километров вглубь леса безраздельно царствует туман, не давая прохода людям.

"Может и правильно всё это, может Природе надоело терпеть выходки человечества, уничтожающего всё на своём пути". В голове всплывала печальная статистика уничтоженных за последние несколько сотен лет видов животных и растений. Уничтоженных просто так, из-за глупости, алчности и склонности людей к вандализму.

"Может всё правильно".

В голове снова потяжелело, сдавило грудь. Володя попытался глубоко вдохнуть, но лишь застонал – лёгкие словно сковало судорогой. В глазах потемнело, он сделал ещё несколько шагов вперёд, оступился и покатился вниз по склону, цепляясь одеждой за кусты.

Через мгновение Володя почувствовал, что его схватили чьи-то крепкие руки и резко дёрнули в недра раскидистого густого кустарника. Он зажмурился, испугавшись столкновения с ветками, но ничего не произошло. Они с неведомым спутником прошли сквозь них словно нож сквозь масло и наперекор всякой логике, кажется, провалились в холм. Как оказалось, кустарник скрывал и без того неприметный вход в какую-то расщелину.

Володя дёрнулся, пытаясь высвободиться, но похититель крепко держал его и не собирался отпускать.

Было темно. Володя моргнул пару раз, пытаясь привыкнуть ко мраку, но тщетно – ни единый луч света не пробивался в это царство тьмы. Затхлый воздух пах сыростью и подвальным холодом. Содрогнувшись при попытке представить, кто и с какой целью его сюда затащил, Володя почувствовал, как предательски подгибаются колени, а на левую ногу больно было наступать, похоже, повредил её при падении.

Мысли метались в поисках выхода из неприятной ситуации, но ничего толкового не придумывалось. Между тем его вели куда-то довольно быстрым шагом. Оставалось только догадываться, как незримый спутник ориентировался в этой кромешной темноте. Ощущение страха усугублялось неопределённостью ситуации. Кто его ведёт? Куда? Зачем? Он не понимал, и от этого становилось ещё неприятнее.

Вдруг Володя почувствовал, как на голову ему накинули какую-то ткань, невесомым облаком окутавшую всё тело, а в следующее мгновение мужчина получил резкий толчок в спину и вылетел в просторное помещение, освещённое факелами. Не удержавшись на ногах, он упал, ударившись ладонями о холодный пол и зашипел – от резкого удара боль в ступне усилилась, став практически невыносимой.

Тихо выругавшись, Володя потёр повреждённое место и поднял голову: пещера впечатляла размерами. Пламя факелов создавало причудливые тени, пляшущие на её стенах, свод был невысок, но, тем не менее, вызывал благоговение. Тёмные стены блестели в неверном свете огня. "Вода" – догадался Володя, всмотревшись пристальнее в одну из стен. Действительно, пахло сыростью и воздух был наполнен влагой, которая конденсировалась на стенах и стекала на пол. Бесконечный круговорот в изолированном пространстве.

Задрав голову, он посмотрел наверх. С потолка тоже капала вода, но удивительно было не это. Под верхним сводом пещеры мерцала золотистым светом сеть! Та самая, которая с недавнего времени виделась ему. В неё было вплетено множество звёзд, они то гасли, то разгорались ярче, казалось, что сеть дышала.