С отцом Жени Игорь разобрался быстро, но в комнату девушка не вернулась. К тому времени она уже жила вместе с Игорем. Женя легко поступила в институт, с удовольствием училась, осваивая профессию биоэколога. Всё больше её занимал феномен тумана, который очень хотелось разгадать.

Нежный и заботливый в начале отношений, Игорь начал проявлять всё больше агрессии. Он вплоть до минуты высчитывал время, когда Женя должна была явиться после занятий домой, и устраивал скандалы, если девушка где-то задерживалась. Неконтролируемые вспышки ярости чередовались слезами раскаяния, когда мужчина ползал перед ней на коленях, умоляя простить его.

Она привыкла носить свитера с длинными рукавами, чтоб не пугать сокурсников синяками на руках и терпела такую жизнь, но в её душе день ото дня росло сомнение – а нужна ли ей такая жизнь?

– Ты думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься? – крик Игоря выдернул Женю из воспоминаний. Щека её горела от удара, перед глазами мелькали чёрные точки.

– Чем я занимаюсь? – она ощутила, как земля под ней поплыла. В теле появилась ужасающая слабость, какая бывает, когда только-только тяжело переболеешь и организм ещё окончательно не восстановился.

– Поговори мне тут! – взвизгнул Игорь. – Я вас всех… всех! Уничтожу! На коленях приползёшь, сука!

Женя хватала ртом воздух. Неужели Игорь догадался? Но она тщательно скрывалась, он не мог! Хотя, по слухам, у него в руках все нити власти. Но если так, то и ей, и всем остальным придётся очень плохо. Владимир! Хорошо, что он оказался не втянут во всё это. При мысли о преподавателе глаза наполнились слезами. Непонятное чувство теплоты и нежности захлестнуло её.

– Убирайся! – Игорь стоял, скрестив на груди руки и равнодушно смотрел на неё, скорчившуюся на полу. – Уходи, – повторил он громче.

– Ты… меня выгоняешь? – Женя не могла поверить своим ушам.

– Мне не нужны аферистки и изменщицы, – спокойным голосом произнёс Игорь. – Но знай – пощады вам не будет.

Женя поднялась с пола, молча выскользнула за дверь, не чувствуя ног, сбежала по ступенькам, вышла на улицу и вдохнула прохладный вечерний воздух. Что произошло? На ставших ватными ногах, дошла до скамейки и рухнула на неё. В свою комнату не вернуться: с подачи Игоря её сдали в аренду и жильцы уедут не скоро. Жить на улице? Пойти на кафедру? Она сунула руку в карман куртки и нащупала какую-то бумажку.

Всхлипнув и потерев глаза, Женя достала её и развернула. "Улица Ленина, дом 52, квартира 89" было написано на ней быстрым неровным почерком. Сердце замерло. Рискнуть? Что она теряет в конце концов? Хуже, чем было, уже не будет. А идти к другим слишком опасно. Это значит подставить всех.

Тряхнув волосами, Женя решительно встала со скамейки. Становилось прохладно, оставаться здесь было глупо. Вдохнув воздух, в котором чувствовались запахи мокрой травы, прелой листвы и ночного холода, она натянула маску на нос. Опасно так неосмотрительно выскакивать без тряпки на лице. Слежка за жителями города отработана до мелочей, а денег на выплату штрафов нет.

Женя засунула замёрзшие руки в карманы и быстрым шагом покинула такой знакомый двор, в одно мгновение ставший чужим и враждебным. Игорь опасен и с его связями может позволить себе многое. Сын губернатора, он увлёкся расследованием и слишком близко подобрался к ним всем. Как бы не через неё – Женю. Она поёжилась, прикидывая, не выдала ли всех остальных.

Подводить друзей не хотелось; и это значит, что находиться рядом с Игорем становилось всё опаснее. И больнее. Женя непроизвольно сжала кулаки: физической силе ей нечего было противопоставить. Зато теперь у неё хотя бы развязаны руки и не будет больше тычков и побоев. Если бы только не быть одной! Но жизнь сложилась иначе.