– Я? Да вы что, я не умею, какой из меня спасатель! Я ничего не умею, только пишу… – промямлил Анатолий.

Старец, прикрыв глаза, в экстазе бормотал заклинания, а люди вокруг недоумевали: почему Анатолий? Он же настоящий скуф! Он ничего не достиг в жизни! Жалкий писака, глупый фантазёр!

– Вы все сомневаетесь, но у Анатолия есть дар! – произнёс старец. В этот момент из-за спины Анатолия вырвалось свечение, толпа ахнула, а на сцену вылетела огромная сверкающая птица.

– Вот! Смотрите! Это Птица Судьбы! Она выбрала Анатолия! – воскликнул старец. А Анатолий, бледный, вспотевший и взволнованный, поднял руку, чтобы отказаться от навязанной ему миссии, но птица села ему на плечо. Как только она коснулась его кожи, произошло неожиданное: Анатолий вдруг стал уменьшаться и вскоре превратился в карлика.

– Я не этого хотел! – пискнул Анатолий, но его никто не расслышал. Птица на плече всё сильнее давила, словно хотела зарыть Анатолия в землю, заиграла музыка, и толпа пустилась в пляс. Громко хохотала Фея, прыгали эльфы и пингвины, коктейли брызгались фонтаном.

Анатолий, обливаясь слезами и горько всхлипывая, спрятался под стойкой, чтобы его не затоптали башмаками. От шума, пыли, неоновых огней сознание у него помутилось, и он рухнул в чёрный холодный колодец.

Очнулся Анатолий у себя на балконе. Так же светили холодные звёзды на небе, так же шёл мелкий снег. Почему-то сильно болело плечо. Анатолий обрадовался, что находится дома, и юркнул на кухню.

Часы показывали без одной минуты двенадцать. Анатолий схватил бутылку водки и губами присосался к холодному горлышку – водка огневым вихрем пролетела вниз, в желудок.

– Какой интересный сон приснился, прям просится в роман, какая история, какие колоритные герои, – пробормотал он и хотел продолжить мысль, но бой курантов и крики «С Новым годом!» прервали цепь его рассуждений. Обняв пустую бутылку, Анатолий повалился на диван и с решением «Завтра начну писать роман», заснул.

Слабый лунный свет заливал комнату, и тени от мебели мелко тряслись в такт неслышимой мелодии…

Иллюстрация Сергея Кулагина

Дракон Гермонкрондерих сидел на вершине Эльбруса и смотрел на север. Ветер донёс до ящера странный шум непонятной суеты. Это людишки, готовясь к какому-то празднику, устроив суматоху, таскали что-то в свои жилища. Дракон очень не любил возни и напрасных праздников, они раздражали его последние пару тысяч лет. У драконов, особенно тонкий слух, а человечишки разбудили его тысячелетний сон своей беготнёй.

Спал себе дракон, никого не трогал. Любимым сном дракона был огонь, он любил пускать его, а потом закручивать в спирали, вихри и огненные шары. Это было так красиво, но слишком давно. А тут приснился сон с огнями, грохотом и противными человеками, которые носились, как угорелые, орали и прыгали от радости. Конечно, от такого кошмара дракон проснулся, выбрался из пещеры и собрался взлететь на вершину горы. Ему хотелось посмотреть, что случилось, а заодно и порядок навести, пусть знают, кто в этом мире главный. Ага, вот прямо так, взмахнул крылышками и полетел? Плохо вы знаете драконов. Вот попробуйте проспать хотя бы тысячу лет и даже встать на ноги не сможете.

Гермонкрондерих расправил крылья, осторожно пошевелил ими, представляя, что летит. Постепенно, соблюдая осторожность, стал взмахивать ещё сильнее и быстрее, поднимая вихри снега. Кровь быстрее потекла по мышцам, лапы скребли лёд, чувствуя приятную прохладу, а хвост, скрутившийся в кольцо, резко вытянулся струной.