Тихо, но настолько холодно, что я едва заметно поёжилась, физически ощутив падение температуры в комнате.

— Понял, — чары ледяного дракона не произвели на эльфа никакого впечатления. — А что именно потерял мой друг и где… это находится, мы хотим узнать у вас, госпожа Ариадна.

— У меня? — переспросила я, не веря собственным ушам.

— Вы же госпожа Ариадна? — с улыбкой переспросил лорд Эваран.

— Я, — медленно кивнув, я шумно сглотнула и вновь посмотрела на дракона.

Мог ли он меня не узнать?

Я не знала. Но по всему выходило, что… да. Герцог Блэйк Элмерз, от которого я пять лет назад сбежала и от которого скрывалась, банально не узнал свою истинную, столкнувшись с ней лицом к лицу.

— Я госпожа Ариадна, — нервно усмехнувшись от переизбытка эмоций, я с опаской прошла к круглому столу, заставленному магической атрибутикой.

Вещицы были бесполезными, расставлены они были больше для антуража, но… мне нужно было присесть. И срочно. Ноги тряслись так, что боялась и дальше стоять у двери.

— Итак, — присев на стул, я придвинула к себе стеклянный шар, сосредоточенно всматриваясь в него.

Вернее, в своё отражение. Не узнал меня…

Как такое возможно? Я не могла измениться так сильно.

С другой стороны, мы виделись лишь дважды. Первый раз я не помню, была слишком мала.

Зато запомнила второй. И пусть встреча длилась не больше минуты, мне хватило... впечатлений.

— Вам нужна личная вещь моего друга? — эльф с интересом наблюдал за моими действиями, точнее, за бездействием, начиная раздражать своей улыбкой.

Не меня. Мне он наоборот нравился. Эльфы вообще поголовно обладали каким-то лишь им свойственным обаянием, располагая к себе с первой встречи.

А вот герцог злился. Давил тяжёлым взглядом и своей аурой на нас обоих.

— Ты можешь ей сказать, что я потерял кольцо любимой сестры, — произнёс Блэйк, направляясь в сторону двери и игнорируя попытки эльфа остановить его. — Или, колье матери. Она всё равно не скажет ничего из того, что нам необходимо. Вообще не понимаю, что мы здесь забыли. Ясно же, что твоя гадалка зарабатывает тем же способом, что и подавальщицы. Все они… отличные поисковики!

— Блэйк! — Эваран направился за ним, пытаясь остановить. — Послушай…

— Сестры у вас нет, — зло отчеканила я, с вызовом смотря на замершего у распахнутой двери дракона. — Ни любимой, ни ненавистной. Вы единственный ребёнок. Колье матери тоже будет найти проблематично. Драконы не носят украшения на шеях.

Зря.

Я поняла, что сказала это всё зря ровно в тот момент, как закончила блистать знаниями про его семейное древо.

Разозлилась. Сглупила. Признаю.

Могла бы перетерпеть сравнение с девицами из дома терпимости и молча наблюдать, как герцог уходит и забывает сюда дорогу. Но – нет.

Вместо этого я заинтересовала его.

— Любопытно, — прикрыв дверь, Блэйк скрестил на груди руки и чуть прищурился, спрашивая: — И что же я тогда ищу?

Меня.

Естественно, вслух я сказала нечто иное. Но не менее правдивое.

— То, что вам не принадлежит.

Вроде и сказала верно.

И понимала, что с огнём играю…

Вернее, с холодом. Не зря же в ответ на мои слова по комнате заметались снежинки. Красиво. Но страшно.

— А ведь она права, — решил подлить масла в огонь эльф. Ну или снега в сугроб подкинуть. Такое сравнение будет несколько точнее. — Живое существо не может принадлежать. Это же не вещь…

— Откуда ты узнала? — проигнорировав своего друга, дракон шагнул в сторону моего стола.

— Духи нашептали, — привычно отозвалась я, мысленно ища пути отступления. Их было не так и много. — Жду вас завтра вечером и тогда смогу сказать больше. Сейчас я устала. Не могу сконцентрироваться. Да и, — скептично осмотрев наполовину заметённое снегом пространство, добавила: — Да и холод не переношу.