Конечно, странно, что частный детектив, который уже два месяца сидит без работы, отказывается от неожиданного предложения, но не нравилось мне что-то в этом деле, какое-то странное чувство не давало покоя.

Кости лежали в небольшой коробочке на книжной полке. Стоило только протянуть руку. Кости с легким стуком выкатились на столик – три двенадцатигранника с выдавленными на каждой стороне числами. Я так часто пользуюсь этим способом гадания, что давно выучила значения всех комбинаций наизусть. Обычно я всегда без особых проблем быстро и четко расшифровываю их, почти на задумываясь. Но сегодня мне почему-то даже не удавалось сформулировать мысленно вопрос.

Да что тут думать?! Браться или не браться – вот в чем вопрос! Кости упали на стол. 26+7+14. Вот и ответ.

Увидев выпавшие числа, я чуть не рассмеялась. Этого следовало ожидать. Разве любимые кости могут лишить меня работы? Никогда! Значение этой комбинации буквально гласило следующее: «Ожидаются переживания, связанные с вашим согласием участвовать в деле, от которого вы не ждете ничего хорошего».

Ну что?! Я получила еще одну возможность убедиться, что выбранный мной способ выхода из трудных ситуаций – лучший в своем роде, и он в очередной раз оправдал себя.

Довольная собой, хотя и не зная, радоваться мне или огорчаться, я отправилась на кухню. Чашка крепкого кофе и небольшой бутерброд в дополнение к уже съеденной яичнице вернули равновесие, потерянное за время столь противоречивых размышлений. Но я приняла решение, а это главное. Парню крупно повезло. За его дело берется лучший, как мне кажется, частный детектив, если у него хватит денег, конечно. Вообще-то деньги далеко не самое важное, но надо же оставить себе возможность отступления, не обижая при этом ни судьбу, ни совесть, ни себя. И дело обстоит именно так, а не иначе, поскольку я никогда не берусь за свою работу только из-за денег, вернее, из-за них, но не в первую очередь.

Утром небо было затянуто тучами, пошел небольшой дождь. Хотелось сидеть дома, пить кофе и валяться на диване, что я с полным успехом и воплотила в жизнь. События и мысли вчерашнего дня всплыли неожиданно, где-то между пятой и шестой чашкой кофе.

Хакеры, киллеры, компьютеры – все смешалось в голове в единый серый клубок, и потребовалось немало усилий, чтобы настроиться на рабочий лад. Что же делать с этим парнем и его недругами? Слишком мало информации, чтобы хоть что-нибудь понять. Ясно только одно: парня хотят убить, но вот кто и зачем?

Время тянулось медленно. Телевизор никак не хотел показывать ничего путного. Я решила позвонить Соколовскому и потянулась к телефону. Звонок заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Взглянув на часы, я поняла, что валяться на диване в ближайшее время больше не придется.

– Алло! Слушаю вас, – пробурчала я в трубку.

– Добрый день. Это Дык, я был у вас вчера.

– Да, я помню.

– Ну так что? Вы согласны взяться за мое дело? – В голосе на том конце провода послышалась плохо скрываемая надежда.

– В общем, да, но я беру двести долларов в день плюс все текущие расходы.

Сейчас парень помнется и откажется от моих услуг.

– Хорошо! Я заплачу вам триста и премию в две тысячи долларов, если все будет завершено за неделю.

Ничего себе заявочки. Парень явно не шутил. Интересно, откуда у него такие деньги? Разве что решил продать весь свой научно-технический металлолом. Или продажная девка капитализма – кибернетика – действительно приносит неплохой доход? Понятия не имею, сколько может заработать хороший программист нелегальным путем. Я решилась на крайние меры.