– Извините! – Посетитель явно смутился. – Видите ли, я занимаюсь разработкой программ для компьютеров. В частном порядке, разумеется. Услуги мои строго конфиденциальны. Я помогаю людям решать проблемы, которые далеко не всегда вписываются в рамки закона.

– Значит, вы хакер? Интересно, но до сих пор непонятно, чем я могу вам помочь.

Парень немного помялся, поправил очки и продолжил:

– Понимаете, около семи месяцев назад я получил заказ. Нужно было взломать одну компьютерную систему, проникнуть внутрь и скопировать определенные файлы. Это оказалось очень сложно, взлом занял более полугода. Я уже совсем отчаялся добиться успеха, но вот несколько дней назад мне наконец удалось вскрыть программу защиты и войти в компьютер. Я скачал файлы и отослал их заказчику. После проверки информации он должен был переслать мне гонорар. Я спокойно ждал до вчерашнего дня. Дело в том, что когда я вернулся вчера домой, то обнаружил, что у меня кто-то побывал.

– С чего вы взяли, что кто-то был у вас дома в ваше отсутствие?

– Вы подумаете, что я сумасшедший, но я точно это знаю. Много причин. Мышка на столе… Я всегда кладу ее только на коврик и еще ни разу в жизни не бросил просто так. Потом пыль на подоконнике стерта, а ведь к нему никто не прикасался все шесть месяцев, пока я работал. И вот еще шпингалет…

– Что?

– Шпингалет. У меня есть привычка – я знаю, это странно, – но я каждый день передвигаю рычажок шпингалета на окне на ту или другую сторону. Таким образом я запоминаю, четный сегодня день или нечетный. Это очень удобно. Так вот, вчера рычажок стоял на правой стороне, хотя день был четный. А по четным я всегда передвигаю рычажок на левую сторону.

– Ну допустим, в квартире кто-то побывал. У вас что-нибудь пропало?

– Нет, вещи не тронуты, все на месте.

– Тогда зачем кому-то вламываться к вам в квартиру? К тому же мне кажется, что все перечисленные вами признаки могли появиться случайно: мышку вы сами задели рукой, когда вставали из-за стола, пыль стерли рукавом, когда перекидывали рычажок, вы ведь делаете это каждый день, а сам рычажок просто забыли перекинуть или забыли, что уже перекидывали его, и повернули еще раз. Что вы хотите от меня?

– Конечно, я сам обо всем этом думал, но я не сказал вам самого главного! За окном висит маленькая белая тряпочка. Проконсультировавшись со знатоками в сети, я выяснил, что эта тряпочка – маячок. Таким пользуются снайперы, чтобы определить направление ветра и правильно рассчитать траекторию полета пули.

– По-моему, у вас мания преследования. – Мне захотелось выставить этого придурка, который приперся ни свет ни заря и порет несусветную чушь. – Вы насмотрелись боевиков.

– Послушайте, Татьяна, не знаю вашего отчества. – Парень вскочил и нервно засунул руку в карман джинсов. – Я встал на подоконник и выглянул за окно. В пяти сантиметрах от верхнего края я обнаружил небольшую дырку, из которой со всей предосторожностью извлек вот это… – Он протянул что-то на открытой ладони.

В его руке лежала пуля от карабина калибра 7,62 со стальным наконечником. От такой штуки не спасет ни один бронежилет. Шансы, что она попала в стену жилого дома по какой-то неведомой случайности, были такие же, как шансы моей ванны стать бассейном. Это было оружие киллеров, и скорее всего пуля эта означала, что к окну пристреливались.

– М-да, значит, вас хотят убить. Но тогда вы точно пришли не по адресу. Я частный детектив, а не телохранитель и не умею защищать людей от наемных убийц.

– Но ведь я и не прошу охранять меня. Нужно, чтобы вы выяснили, кто хочет меня убить, кто тот человек, что нанял киллера?