Всю ночь мысли навязчивыми стайками кружили в голове, не позволяя забыться сном и отдохнуть. Только под утро, уставший и не способный думать вообще, Юра наконец уснул, но уже через три часа его разбудила тетка, напомнив, что пора вставать.

В институт он пришел одним из первых. Аудитория, в которой планировалось собрать абитуриентов для оглашения результатов сдачи экзаменов, была еще закрыта. Юра устроился у окна, облокотившись на подоконник. Вскоре появились ребята, с которыми он познакомился накануне. Сначала Настя с Денисом, а после и Миша.

– Как отдохнули вчера? поинтересовался Юра.

– Зря ты с нами не пошел. Мишка в баре такое устроил… ответила Настя.

– Ой, ладно, Настя, подумаешь, немного переоценил свои силы.

– Немного?

– Ну хорошо, намного. С кем не бывает.

– Мишка всех алкоголиков тамошних шокировал. Они, бедные, протрезвели от зависти.

– Подумаешь, я еще не в форме был. К тому же закуски мало было.

– Плохому танцору… не унималась Настя.

– Сжалься над ним, Настя, видишь, человек чуть живой.

– Да я живее всех живых. Говори, говори, Настя, в следующий раз мы посмотрим, кто кого…

– Как страшно, я вся дрожу.

– Ребята, смотрите, что за окном творится. Дождь ливанет скоро, и судя по всему не слабый. А мы все без зонтов.

– Почему все? спросил Юра, приоткрыв пакет.

– О, да ты провидец.

– Ничего подобного. Вечером прогноз передавали.

– Да, нам вчера было не до прогноза.

Беседу ребят прервала популярная эстрадная мелодия, доносившаяся, повидимому, из актового зала: «…Боже, храни души студентов, не осуждай их молодые забавы, убереги от несчастливых билетов…»

– Это еще что за народное творчество? удивился Михаил.

– Поют…

– Серьезно, что ли?

– Концерт для поступающих репетируют, объяснила Настя.

– Ты откуда знаешь?

– Об этом все знают.

– Я не в курсе, сказал Юра.

– И я впервые слышу, поддержал Денис.

– Парни, ну вы темнее ночи. Вы вообще знаете, куда попали? Местный ректор, говорят, просто массовикзатейник. Такие концерты устраивает… Караул. Между прочим, афиша у входа висит.

Миша на это только вздохнул:

– Попали мы, ребята. У нас в школе директор географию страшно любил… Я до сих пор столицы государств, как таблицу умножения, помню.

– При чем здесь география? Это же искусство.

– Как бы нам от этого искусства пятнами к выпуску не пойти.

– Ты поступи сначала.

– Теперь уж и не знаю…

Полная женщина из приемной комиссии пригласила абитуриентов пройти в аудиторию.

– Началось. Ни пуха всем!

– К черту!

– К черту!

– С Богом! выдохнул Юра.

Поступающие расселись за парты, затаив дыхание в ожидании приговора приемной комиссии. Бывшие школьники стояли сейчас у одного из первых жизненных перекрестков. И никто пока не знал, куда повернет дорога. Но все надеялись и ждали удачи, спрятавшейся, быть может, гдето неподалеку и выбирающей себе любимчиков.

После небольшого общего вступления начали называть фамилии поступивших. Юра ждал, вслушиваясь в объявляющий голос и сжав от напряжения кулаки. Еще, еще, вот сейчас, наверное, нет…

Его фамилия так и не прозвучала. Сколько стремлений, надежд, ожиданий прошло, чтобы в одно мгновение оборваться в немом бессилии. Юре казалось, что он сорвался в пропасть, неожиданно возникшую на пути. Умом он понимал и, возможно, даже принял случившееся, но только умом. Внутри ревела буря. Как несправедливо! Он же старался, шел к этому столько лет. Зачем учился в школе? Зачем засиживался в библиотеке? Все напрасно, бесполезно! Что ему теперь делать?! Возвращаться в деревню и гнить там на колхозных грядках?!

Юра не заметил, как к нему подошла Настя:

– Не переживай, чтонибудь придумаем.