– Поговорим?

– Я здесь совершенно ни при чём. Мой клиент уполномочил меня заявить вам, что ваша книга на 80 процентов плагиат.

– А кто автор исходного текста?

– Мой клиент.

– И чего он хочет? Денег? Публичного разоблачения?

– Я не знаю, он просто уполномочил меня известить вас об этом печальном факте.

– Как имя вашего клиента?

– Я не знаю. Он просто дал поручение нашему адвокатскому агентству уведомить Вас. Я очень сожалею, что выполнить поручение назначили меня.

– Так выполняйте, я вас слушаю.

– А всё. Я сделал всё, что от меня требовалось. Отпустите меня.

Герман остыл. К нему вернулось самообладание. Все органы чувств, включая шестое – интуицию, работали на пределе возможностей. Он слышал, видел обнял и предугадывал тысячи мелочей.

Мельком глянул в окно. Подозрительная машина на том же месте. Чья-то рука снова стёрла испарину на стекле.

– За домом наблюдают.

– Что? – переспросил Серый человек.

– Снимайте плащ, шляпу. Ваш портфель. И очки тоже. И ключи от машины. Живо.

Герман напялил на себя вещи Серого человека. "Очки без диоптрий. – Отметил он про себя: Бутафория как и всё остальное".

Зато плащ Герману оказался впору. А старомодная шляпа придала брутальности.

Герман вышел из дома и прихрамывая засеменил к машине.

Соглядатаи проводили его ленивыми взглядами из своего минивена.

Он завёл машину и не торопясь отъехал от дома. Через пару кварталов остановился. Ехать собственно было некуда.

Открыл портфель. Там оказался единственный лист бумаги с напечатанным крупными буквами текстом:

«Если ты читаешь эту записку, значит всё идёт по плану. Значит ты силой завладел и портфелем и очками моего посланника. Поздравляю. Ты прошёл испытание....... Подсказок не жди, их не будет.

Все подсказки хранятся во внедрённой в твою память истории о погружении. Ну должны же они были иметь какой-то смысл.

P.S. Разыщи «Сферу».

P.P.S. Про плагиат пока забудь.

Действуй!"

Он долго петлял на машине по сонному городу. Вспомнил о брошенном в доме Сером человеке. Неправильно это. Вернулся. Пустой минивэн стоял с приоткрытыми передними дверцами. Зашли в его дом?

Ну и пусть они его схватят и похитят хотя бы намекнут, что тут вообще происходит.

Входная дверь не заперта.

Он с порога почуял неладное. Внутри настоящее побоище. Стены испещрены следами от пуль. Кругом гильзы, и кровь на полу… и три трупа. Герман не пытался понять кто, кого и в какой последовательности застрелил. Он просто стоял и смотрел как зачарованный.

В мёртвой тишине резко прозвучал телефонный звонок. Герман вздрогнул и очнулся. Это телефон одного из убитых соглядатаев. Герман осторожно взял его в руки, сдвинул вверх зелёную кнопку.

– Але?

– Что там происходит?

– Все мертвы.

– Кто говорит? … Это ты? Я тебя узнал. Это ты всех убил?

– Нет. Так уже всё и было когда я вернулся.

– Ты выходил из дома?

– Да.

Долгая пауза.

– Алё?

– Жди там, я уже еду.

– Кто вы?

– Ту-ту-ту…

«Бежать!», подумал Герман.

Он взглянул на телефон в своей руке, открыл список последних вызовов. Набирал их один за другим и сбрасывал после первого гудка. Наконец услышал звонок в кармане второго соглядатая. Достал его и сбросил вызов. Потом снова набрал тот же номер, но в режиме видеосвязи. Пристроил второй телефон напротив входной двери и вышел вон.

Отъехал на машине Серого человека на несколько кварталов, остановился возле местного ресторана и стал ждать.

Вскоре на экране телефона он увидел, как в дом вошли трое вооружённых людей и ещё один.

– Обыщите дом, – скомандовал своим подручным старший боевик.

– Не надо, – сказал главный и поднял включенный телефон.

Они смотрели друг на друга.

– Решил поиграть в шпиона?