– Да, – вдруг вспомнил Павел, – мне тут сказала Ирина, что тебе позарез нужны деньги. Что же ты раньше молчал? Сколько?

– Не нужны, – вновь смутился Зубов, – уже не нужны. – Чувствуя на себе взгляды всех троих, он проговорил: – Мать прислала… И потом, – Сергей наконец овладел собой, – не обижайся, Павел, я не могу принять от тебя деньги.

– Почему, чудак? – воскликнул Павел.

– Не требуй от меня объяснений. – Сергей обвёл взглядом удивлённые лица Ирины и Павла, внимательное – Гордона, и вдруг – словно случилась вспышка в памяти – встала перед глазами фотография террориста Виртуоза, которую показывал ему Харлампиев. На ней был Гордон.

– Ну что, по старинному русскому обычаю присядем на дорожку. – Солдатов первый опустился на скрипнувший под ним стул. Остальные члены группы разместились кто где. Все молчали, хотя каждый думал об одном и том же: как там всё сложится на квартире у Вейцлера? Хотя все детали плана уже были обсуждены и проговорены, волнение ощущал каждый. Ждать было труднее всего, и хотелось как можно скорее оказаться на месте, чтобы начать действовать.

Наконец с улицы донёсся цокот копыт и голос Игната:

– Тпр-р-р-у!

Солдатов выглянул в окно:

– Карета подана.

Все встали. Он ещё раз оглядел собравшихся.

– Ну, с богом!

Спускались по лестнице быстро, без суеты, один за другим скрываясь в темноте коляски. Последний входил сам Солдатов. Прикрывая за собой дверцу, негромко скомандовал Игнату:

– Вперёд!

Доктор, невольно робея, открыл дверь знаменитого дома в Гнездниковском, поднялся по мраморной лестнице. В вестибюле путь ему преградил рослый ротмистр в щегольски сидящем мундире:

– Вы к кому?

Доктор кашлянул:

– К господину Харлампиеву.

– По какой надобности?

– Видите ли, – растерялся Лейба, – я доктор, известный доктор. Гринберг моя фамилия… Некоторое время назад я, так сказать, встречался с господином Харлампиевым, и он мне сказал: в случае необходимости обращаться к нему. Вот я и пришёл.

– Стало быть, возникла необходимость?

– Да.

– И что же это за необходимость? – поинтересовался ротмистр.

– Видите ли, – замялся доктор, – я бы хотел лично господину Харлампиеву, так сказать, конфиденциально…

– Господин Харлампиев занят. И я как дежурный сейчас уполномочен реагировать на любые поступающие к нам сигналы, – с чувством собственного достоинства проговорил ротмистр, по-прежнему преграждая доктору дорогу.

– Ну, хорошо, – сдался Лейба, уже начиная досадовать на себя за всю свою затею, – ко мне явился очень неприятный тип и просил принять своего больного брата, который приезжает из Нижнего Новгорода.

– Так, – кивнул ротмистр, – и что дальше?

– А дальше, – заторопился доктор, – выясняется, что поезда сегодня вечером из Нижнего нет.

– И что?

– Как что? – начал горячиться Лейба. – Я должен в это время ехать на приём к своему постоянному клиенту. Генеральше Бабаевой. Он меня упросил приехать к ней позже. А поезда из Нижнего нет, понимаете?

– Нет. Не понимаю, – заявил ротмистр. – Нет поезда сегодня. Будет завтра. В чём причина?

– Причина в том, – почти в отчаянии принялся объяснять Лейба, – что он меня упросил опоздать к генеральше, из-за того что привезёт мне больного брата из Нижнего, который будет в Москве проездом. А поезда нет, понимаете?

– Нет, – решительно отрезал ротмистр. – Я по таким пустякам не могу беспокоить начальство. И вообще вы уверены, что вся эта история заинтересует господина Харлампиева?

Доктор растерянно пожал плечами:

– Я не знаю…

– Вот видите.

– Просто он мне сказал, если вдруг случится необходимость, то…

– Ну, тогда ждите, – решил ротмистр, – вон там у окна диванчик, присядьте и ждите.