Я хмыкнул, криво улыбаясь старому наемнику, показывая, что его манипуляции ни остались мною незамеченными.

-- Так что, Нар? – Идана явно поддерживала своего заместителя и смотрела вопросительно на меня.

Огляделся вокруг, замечая, как слажено бойцы занимают оборону, защищая лагерь.

Но, собственно, почему нет? Показывать, что и без этого уже чую приближение большого отряда, в составе которого маги, нет резона. Враги пока далеко, но идут сюда, почти не скрываюсь. Нагло, самоуверенно.

Что ж, возможно, размять лапы и стоит. И зверь был полностью со мной согласен – ночью ведь все кошки серые.

Демонстративно стал расстегивать колет и стаскивать одежду, бросив с ухмылкой, уставившимся на меня Герну с Идой и подошедшим ближе паре мужчин, что прислушивались к разговору:

-- Ида, сказала бы сразу, что просто хочешь ещё раз увидеть меня голым, -- подмигнул я верейке, которая фыркнув, закатила глаза. Я же спокойно сбросил с себя сапоги и штаны, -- А вы, парни, лучше не смотрите, а то ведь завидовать будете...

Успев полюбоваться перекошенными лицами, резко отпрыгнул в тень, меняя ипостась, и вот уже зверем застыл, глядя в ночь, демонстративно оскаливаясь и прижимая уши.

Рыкнул, повернувшись в сторону внимательно за мной наблюдавшей Иды, и мотнув головой, указал на запад.

-- Что там? Идут? – правильно меня поняла наемница, мгновенно подобравшись и привычно кладя руку на хопеш. – Много?

Вновь утвердительный кивок.

-- Маги? – спросил уже Герн.

Чужие щиты накрывали приближающийся отряд. Варды чуют магию, хотя нам она и не так страшна, как людям – Праматерь нас хранит. Сейчас их было минимум трое, притом не слабых. Немало для простых бандитов с большой дороги.

Три удара лапой по пыльной дороге. Меня поняли. Ида выругалась, резко раздавая команды.

Я же, более не ожидая реакции, рванул вперед, под прикрытие деревьев. За спиной слышалась ругань, грохот сдвигаемых телег и четкие приказы Иданы с Герном, пресекающие панику.

Притаился, сливаясь с тенями, замирая в ожидании. Пускай для нападавших появление огромной и очень злой кошки окажется сюрпризом. Уверен, неприятным.

«Драться! Зубами, когтями, рвать плоть, играть с врагом, загоняя ...»

Я улавливал эмоции моего шерстного паразита, предвкушающего хорошую потасовку. Зверь любил битвы, нетерпеливо постукивая хвостом по ногам. Мы с ним взвесили опасность и пришли к выводу, что шансов победить у тех, кто надеялся поживиться богатыми дарами Галицийской земли, просто нет. Отряд Иданы не зря считался одним из лучших, ну и мы со зверем неплохо усиливали его, скажу без лишней скромности. Кстати, Галицийским графством правил отец Илии, а ее сестра стала не так давно парой моего Гента. Так что сохранить в целости доверенное нам имущество обоза было, можно сказать, делом семейным.

Первые силуэты появились на грани видимости, они все ещё крались, но суета в лагере уже привлекла внимание. Поняв, что фактор неожиданности потерян, враги ускорились, швыряя издалека файерболы и пытаясь накрыть людей «Паникой». Но наемники знали свое дело, да и обозники не скупились на защиту – качественные амулеты, не иначе как приобретенные у Храмовников отразили удары. Дальше в ход пошли стрелы, усиленные магией. Некоторые все же достигли цели, о чем свидетельствовали крики. Впрочем, пару стрел ушло и в сторону врагов.

Напрасно, пока рано...

-- Ждать, сучьи дети! Держать щиты! Бубенцы отрежу лично, тому, кто дернется без команды! – яростный голос Иданы разносился над лагерем. Напавшие не являлись настоящим боевым отрядом – сброд, ведомый отступниками и просто любителями поживы, но и совсем уж дилетантами не были, возглавляемые явно кем-то, имеющим военную подготовку. Соображали быстро, мгновенно меняя тактику и деля отряд надвое, пытаясь обойти лагерь, беря в кольцо.