– Пап…

– Не надо, сынок… не надо… Я только хочу сказать, что ты должен помнить, чему я тебя учил… Ты сильный… Ты должен хранить свою семью… Береги её… Защищай свою сестру… В будущем защищай своих жену и детей, малыш. Это самое ценное, что у нас есть.

После этого отец приложил огромные усилия, чтобы подняться и поцеловать меня в лоб. Казалось, что именно для этого момента он копил все силы. Это самая запоминающаяся вещь в моей жизни. Больше ничего подобного не было.

Через пару часов отец умер. Мама отправила нас домой, а сама оставалась до самого конца со своим любимым мужем – с человеком, с которым сама судьба соединила её, чтобы потом так жестоко разлучить. С нашим отцом.

Когда мы с сестрой пришли домой, то не придумали ничего лучше, чем сесть в угол и сидеть в обнимку, пока кошмар не закончится. В тот день я её обнимал, как никогда раньше. Я прижал её к себе, не планируя отпускать. И не отпущу… Никогда».

Кое-как, в полной темноте, ощупью Джей добрался до ручки двери. В спешке он неловко подался вперёд и упал на пол, но тут же пополз, волоча за собой ноги и одной рукой затаскивая коляску. Извиваясь, подобно червю, он попытался закрыть дверь и тут же прищемил себе пальцы.

– Чёрт! – выругался он, прижимая руку к груди.

Наконец, игнорируя боль, Джей поставил коляску в исходное положение. С трудом забравшись в неё, он направился на кухню. Там никого не оказалось. Только его завтрак по-прежнему лежал на тарелке, он выглядел точно так же, как и в ту минуту, когда появился на столе. Он даже был таким же горячим.

Джей не раздумывая набросился на омлет и тосты. Ему жутко хотелось есть. Изголодавшись, он ел, стараясь жевать помедленнее, но не получалось. Он заглатывал пищу огромными кусками.

Несмотря на то, что Джей чувствовал зверский голод, в его памяти вдруг начали всплывать недавно пережитые моменты. Душа актёра в виде уродливого карлика, содранная с лица кожа, безобразный кровавый шмат – всё это встало перед ним, как наяву. Словно вместо омлета в тарелке лежали куски окровавленной плоти. Желудок вывернуло наизнанку. Всё, что он с жадностью поглощал, вышло, не задерживаясь.

Голова кружилась. Его бросило в пот. Хотелось, чтобы всё это закончилось. Но кошмар и не думал прекращаться.

В спальне, где он проснулся этим утром, было пусто и холодно. Ему казалось, что именно сейчас это самое холодное место на земле. Наверное, так оно и было. Сердце сжималось от тоски. В душе завязался какой-то тугой узел из страха, тревоги и отчаяния.

За окном Джей увидел чёрные грозовые тучи, они приближались, застилая свет. Скоро будет ливень. Где-то вдалеке сверкала молния, но грома не было слышно.

Джей снял с себя костюм и полностью разделся, такие процедуры до сих пор давались ему с трудом. Кое-как справившись с этой задачей, он повалился на кровать, случайно оттолкнув от себя коляску. Она откатилась достаточно далеко.

– Чёрт! – выругался он снова, приподнимаясь на руках.

Ночь обещала быть неспокойной. Так и вышло. Ему снился сон, в котором его окружили странные силуэты. Они были очень похожи на те, что встретились ему в коридоре. Безмолвные тени смотрели на него своими мертвенно-бледными глазницами, лишёнными какой-либо жизни. Джей шёл мимо этой страшной толпы.

Была тишина. Но Джею казалось, что лёгкое гудение исходит от их глазниц. Словно само их тусклое сияние издавало странный раздражающий звук.

В конце этого призрачного строя, там, где раньше была ржавая дверь, словно дирижёр перед оркестром, возвышался человек-тьма. Его ярко-зелёные глаза сверкали, как два драгоценных камня. Джею показалось, что тьма смотрит прямо в его душу.