– Боже правый, – закатывая глаза, застонал мастер боевых заклинаний. Откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. Весь его небрежный вид говорил о том, как его тошнит от «элиты» и от аристократов. При том, что Кэннет приближён к королю, да и его род древнее древнего, но ведёт он себя порой, как отъявленный нарушитель порядка. – Прошу прощения, господин Мэйс, но вы самодовольный недальновидный дурак.

– Да вы!.. – подскочил оскорблённый магистр, захлёбываясь гневом. Его скуластое лицо пошло красными пятнами, налились кровью белки крысиных глаз. – Вы позорное пятно на роду Марлок! Посмешище нашего общества!

Кэннет щёлкнул пальцами, одним метким броском «призрачных лезвий» срезая ножки у стула магистра…

… раздался грохот. Магистр по сложным заклятьям повалился на пол.

Райн обречённо прикрыл глаза рукой и…

– Довольно, – леденящим душу голосом произнёс он.

В зале мгновенно воцарилась мертвецкая тишина. Магистры и преподаватели вытянулись по струнке, боясь пошевелиться. Даже невозмутимая и бесстрастная леди Грауд напряжённо замерла.

… глаза Райна налились пугающей чернотой.

Вокруг него сгущались сумеречные тени, за спиной распахнулись настежь окна, впуская злой колючий ветер. Ветер, при ясной солнечной погоде, которому просто не откуда было взяться.

– Вы что себе позволяете? Забыли, кто я? Забыли о моём собственном происхождении? О моём даре? – на лице Райна выступили вены, под кожей заструилась смертоносная разрушительная сила.

– Нет, ну что вы…

– Как мы могли забыть…

– Но вы ведь величайший в королевстве маг…

– Ваш дар уникален…

Райн выдохнул через нос и махнул рукой.

– Магистр Мэйс. Я удаляю вас с совещания за недопустимое поведение. Ещё один такой подобный скандал, переход на личности, оскорбления в адрес коллег и понижу в ранге, – отчеканил жёстко и перевёл взгляд на друга. – Кэннет. Тебя это тоже касается. Строгий выговор. Следи за словами, пожалуйста.

Друг примирительно вскинул ладони.

– Мы же просто обмениваемся мнениями, не будь столь серьёзен.

– Если я не буду серьёзным… – процедил Райн, впрочем, успокаиваясь. – Устроили тут…

– У меня на самом деле есть идея, – непринуждённо произнёс Кэннет, словно не получил только что выговор. – Нужно изменить финальный экзамен таким образом, чтобы провинциалка была вынуждена сотрудничать с аристократами. Тогда и посмотрим, как они её примут.

– Какая нелепость, – пробормотала преподаватель бытовой магии. – Из-за одного человека менять порядок сдачи экзамена…

Райн задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– В течение двух недель жду от вас толковые предложения по этому поводу. И так как подготовительный курс уже начнётся, прошу всех уделить особое внимание мисс Свон. Мы должны вытащить её на пятый уровень. Если она зашла так далеко, то будет стараться… Забудьте предрассудки. Даже среди аристократов с чистым даром полно неучей, которых потом министерство не знает куда назначать. Давайте постараемся, – хлопнул в ладони и поднялся, завершая собрание. – Если узнаю, что кто-то нарочно усложняет девчонке задачу, относится с пренебрежением… тут же потеряет свою должность. Я достаточно ясно выразился?

– Как всегда по существу, господин Блэквул, – обворожительно улыбнулся Кэннет и тоже поднялся. – Всего доброго, коллеги, – махнул рукой и вальяжной походкой направился к дверям, зажав под мышкой папку с документами.

Райн проводил друга взглядом, размышляя, что неплохо было бы, позанимайся Кэннет с мисс_головной_болью индивидуально.

Да, боевого мага из неё не выйдет, но уровень её дара поднять он сможет…

Когда в приёмной остались только те, кто прошёл отборочный этап, появился представитель приёмной комиссии. Магистр Фирр. Именно он замерял уровень моего дара и говорил не питать никаких надежд.