Князь молча выслушал, не сводя с Всеволода пристального взгляда. После того как старший гридень закончил доклад, князь долго еще молчал, размышляя о чем-то. Наконец словно бы очнулся от своих мыслей и с чувством ударил кулаком по подлокотнику кресла.

– Вот же лжеликие кровопийцы, сами жить не хотят да нам не дают.

– Не беспокойся, надежа князь, прижмем мы их к ногтю. Обязательно прижмем, – пробасил Зорян Кнут.

– Прижать-то, может, и прижмем, да вот как бы поздно не было. Ты вот мне скажи, как так получилось и куда смотрели наши умники из Воинского да Порубежного приказов, что целая транспортная ладья врага подошла к самым нашим рубежам. – Скулы Мстиславовича заходили ходуном. – Да что там рубеж?! Они были на расстоянии одного броска от стольного града. Вы об этом подумали?!

– Накажем, княже… Уже наказали. Только не пройти бы им было до Белграда. Наши воздушники вмиг бы понаделали дырок в их бортах да пожгли бы их всех к ляду[12], – твердо заверил воевода.

– Хорошо речешь, да неубедительно, – отрезал князь. – Кто должен охранять подступы к планете?

– Оборона околоземной орбиты возложена на Первую армию. Ее возглавляет воевода Бурислав Секира. Четыре броненосца «Стремительный», «Ратник», «Орел» и «Надежный» охраняют подступы к планете. Основная часть кораблей стоит на приколе.

– И враг каким-то образом подобрался к нам, обогнув все четыре броненосца и показав кукиш воеводе Буриславу Секире. Не кажется ли тебе, Кнут, все это очень подозрительным?

– Позволит ли мне князь слово молвить? – спросил осторожно старший гридень.

– Говори! – потребовал князь, нахмурившись.

– Соглядатаи[13] доносят – у врага появились новые противорадарные экраны. Эти приспособы позволяют им делать свои боевые ладьи практически невидимыми для наших следящих приборов. Да и простым глазом наблюдатели на кораблях мало что могут увидеть, поскольку эти антирадары создают вокруг корабля отражающее поле, – доложил старший гридень.

– Кхм, и я об этом узнаю только сейчас? – иронично приподняв бровь, спросил князь у воеводы. Но по вспыхнувшим глазам было видно, что кому-то вскоре явно не поздоровится.

– Надежа князь, эти данные от наших соглядатаев поступали, но мы их тотчас передавали в Воинский приказ, – тут же ответил воевода. – Насколько я знаю, ученые лбы уже работают над этой проблемой, обещали в скором времени придумать, как взломать эти клятые экраны.

– Не нравится это мне. Очень не нравится. Кажется мне, что в Воинском приказе крыса завелась. Как бы не она отвела броненосцы в сторону, пока вражеская ладья подбирала предателей. А другая боевая ладья, вскоре подошедшая на выручку… Это что же получается, в нашей части Пространства скапливаются серьезные силы. Значит, подтверждается твой доклад, воевода, об активизации ворогов. Очень нехорошо. – Князь покачал головой и сильно сжал подлокотники кресла, так что побелели костяшки пальцев.

– В последнее время участились диверсионные операции, в которых замешаны представители нордусских родов, – заявил воевода. – В наших пыточных десятки людей, которых подозревают в сговоре с врагом и в злом умысле против тебя, князь. Большая часть этих злыдней из нордусов. Да и осмелюсь напомнить, что Воинский приказ возглавляет воевода Вадим Сечень, а его прабабка была из нордусов.

– Ты к чему это ведешь, воевода? – спросил князь, прожигая Зоряна Кнута взглядом.

– Я хочу сказать, что нордусские роды в последнее время потеряли былую власть. Вспомни дело Велерада ур-Дзата. Оно сильно ударило по влиянию нордусов. Вот и хотят они отыграться да добиться былой власти при твоем престоле.