– Стоило заводить разговор, если не хочешь рассказать?!

Петруха слегка поморщился и, пересилив сомнение, начал издалека:

– Понимаешь, Витёк… Раньше, когда Катерина прижималась ко мне… такая жаркая, такая пылающая… У меня даже волосы на груди поднимались дыбом… А теперь… Как она не ластится – ни один мускул не дрогнет… Словно меня заклинило…

– Может сглазил кто? – предположил Витёк.

– Кто сглазил? – не понял Пётр.

– Ну, ты же сказал, что это произошло после того, как на тебя свалилась Марь Петровна? – напомнил дружок. – Стало быть она и сглазила.

– И что мне теперь делать? – растерянно произнёс Петруха.

– Говорят, что клин – выбивают клином, – вспомнил Пяткин. – Попробуй… Может получится…

– Как это? – не понял Петруха.

– Ну, ещё раз прими на грудь Марь Петровну, – посоветовал дружок.

– Ни за что! – замотал головой Боков. – Судом присудят – кассацию подам.

– Ну, тогда Катерину прими… Она всё ж какая-никакая родня ейная.

– Чейная? – снова не понял Боков.

– Да тёщи твоей родня! – начал выходить из терпения Витёк, всем своим видом давая понять, что за последнее время его дружок сильно поглупел.

– Ну, и чего ты сердишься? – уставился на него Пётр. – Мне и так хреново, ещё ты подливаешь масла в огонь…

– Прости, не хотел, – отреагировал Пяткин, сильно сбавив обороты. – Просто не могу смотреть спокойно на то, как лучший друг погибает из-за баб.

– А он погибает? – усмехнулся Петруха.

– Факт на лицо! – подтвердил Витёк.

После откровенного общения друзей прошла почти неделя, но подходящего случая, чтобы принять Катерину в полёте, всё не выпадало. За это время Петруха окончательно запутался в своём мироощущении.

Марь Петровна неожиданно из мегеры превратилась в «любящую тёщу», всячески обихаживая зятя и потакая ему во всём. Едва она бросала на него взгляд, как все мускулы на его теле начинали бунтовать, и он ничего с этим поделать не мог. А тёща лишь мило улыбалась, словно наслаждаясь его терзаниями.

– Ведьма! – неприязненно думал Петруха. – Чистая ведьма! Что она сделала, что я стал таким?

А когда Марь Петровна однажды, как бы ненароком, прислонилась к его боку своим упругим бедром, Петруха на несколько дней потерял дар речи. И тогда он начал подумывать, от греха подальше, уехать в город, чтобы окончательно не пасть морально и не стать посмешищем на всё село, а то и район.

С каждым днём Пётр чувствовал себя всё хуже и хуже. Он явственно ощущал, что к нему в районе солнечного сплетения присосалась какая-то огромная пиявка и высасывает вместе с кровью и силы, и желания, делая его безвольным и вялым. Он прекрасно понимал, что дальше так продолжаться не может, но не знал, как всё исправить. Казалось, что выхода нет. Пришло отчаяние. И тогда Пётр окончательно решил, что ему срочно нужно уехать – хоть на какое-то время.

Петруха объявил жене, что его посылают в город на курсы повышения квалификации, и покидав кое-какие вещички в рюкзак, чмокнув её в щёку, шагнул за порог родного дома с большими сомнениями в том, что вернётся в него назад.

Бокову казалось, что злополучное тёщино падение перечеркнуло его жизнь жирной чертой, и ничего уже не исправить. Что Марь Петровна положила на него свой чёрный глаз у него уже не было сомнения.

На душе скреблись злые кошки. Было жаль Катюшку, жаль устоявшейся жизни в родительском доме, но иного выхода Пётр не видел, как с глаз долой – из сердца вон.

Поначалу плоть бунтовала, рисуя яркие картины, как его молодая жена Катерина ложится в постель… ну, хотя бы всё с тем же Витькой Пяткиным, который с самого начала к ней неровно дышал, но отступил только потому, что они с ним друзья с малолетства.