– Ну, а еще он ходит в туалет. Прямо прыгает на унитаз и делает свои дела. Прямо как человек!

– Кот твоей бабушки делал точно так же. Он, если хочешь знать, еще и смывал за собой… Тема! Смотри, как он смотрит на пирожки. Давай-ка его угостим.

Она разломала пирожок с капустой и положила его в миску, в которой до этого лежал бесхозный кошачий корм. Барсик тут же накинулся на еду, жадно и звучно уплетая пирожок.

– Ах, так вот что ему нравится… А что у тебя еще такого в холодильнике?

Мама открыла холодильник и вытащила контейнер с яичным салатом, который Артем собирался съесть на ужин.

– Вот видишь, что ты ешь! А кот у тебя голодный ходит!

Мама выложила половину салата коту, и Барсик с удовольствием зачавкал.

– Мама, теперь ты понимаешь, что он странный? Он ест человеческую еду!

– Никакой он не странный! Это очень породистый, благородный котик. И у него изысканные гастрономические пристрастия.

При этих словах Барсик довольно заурчал. Артем, увидев, что мать застыла на одном месте и с умилением смотрит на животное, вкрадчиво заметил:

– Мама, мне надо работать… А потом еще к Лене ехать…

– Не понимаю, что у тебя общего с этим Леней? Это же какой-то барыга!

– Мама, Леня не барыга. Он коллектор.

– Кол-лек-тор! – презрительно передразнила мама. – Ну, и что он коллекционирует, твой коллектор? Не знаешь? То-то же. Барыга он и есть барыга.

Артему стоило больших усилий убедить мать, что его ждет чрезвычайно важное дело и что ей лучше поехать домой.

– Ладно. – в конце концов сдалась женщина. – Я пойду. Не забывай только кормить животное.

Напоследок она обняла сына и, как добрая фея, растворилась за дверью.

Когда мать уехала, Артем взглянул на часы и схватился за голову. Снимать видео-анонс времени уже не было. Он сочинил наспех «на коленке» кое-какой текст и разослал его Подписчикам. Побриться и принять душ Тема тоже не успевал. Поэтому он просто закинул в заплечный рюкзак все, что нужно, натянул поглубже на небритое лицо хакерский капюшон и поехал в гараж. Вслед ему c интересом смотрели умные немигающие желтые глаза…

Друзья готовились к стриму. Деловитый небритый Ленчик устанавливал камеру. Приятели были не похожи друг на друга. Облик Артема, несмотря на некую страдальческую печать и ранние морщины, все же хранил налет благородной мужской привлекательности. Ленчик же никогда красивым и не был – невысокий, коренастый, с крепким затылком и уверенной походкой – он совсем не соответствовал образу позднего мелиниала, которым по сути являлся. Тем не менее, Леня нравился женщинам, вокруг него всегда вились молодые красивые девчонки. Впрочем, однолюбом Леня, в отличие от Артема, тоже никогда не был.

– Ну, что, похоже, все готово, – жизнерадостно сообщил Ленчик своим глубоким баритоном.

Артем подобрался, окинул взглядом серебристый матовый ящик и приготовленные инструменты, а потом многозначительно кивнул. Стрим пошел. Своими ловкими и длинными руками мужчина, словно фокусник, вытянул из черного пальто небольшой металлический прибор и опытными аккуратными движениями прикрепил его к замку сейфа. На приборе загорелось зеленое табло. Артем терпеливо настроил прибор на прохождение первой ступени подбора и стал ждать. К его удивлению, первая попытка успеха не принесла. С по-прежнему невозмутимым видом стример ввел данные для второй ступени подбора. Через несколько минут программа отработала, но тоже без всякого результата. Артем провел третью, четвертую, пятую ступень своей знаменитой комбинации. Но кодовый замок не поддавался, даже ни разу не щелкнул. Мужчина прибегнул к еще кое-каким оставшимся у него в запасе манипуляциям. Все тщетно. Вспотевший и красный как рак, он перешел к последнему варианту под названием «газовый резак». Он работал усердно, с нажимом, так что даже вспотел. В результате всех его усилий появился запах разогретого металла и даже легкий дымок, но – увы…