Через час, уже к вечеру, встали на недолгий привал среди деревьев и кустов у ручья, умыться, размяться, перекусить, воды запасти, дров немного заготовить – нам до форпоста Калуга меньше двух часов осталось ехать, с дровами там неизвестно как, и рядом может быть более опасно.

Галя пошла за кустики. И цветы красивые посмотреть, отошла метров на пятьдесят, хоть Репка и ворчала не отходить далеко, но Романна улыбнулась, что на привале девочка не командует.

А когда Галя уже шла к нам, из куста выскочил здоровый коричневый амбал с огромной башкой и длинными ушами, ударил её дубинкой по голове, схватил обмякшее тело и уволок в кусты. Бенка мгновенно бросилась вперёд, выстрелила с одной руки, уперев на сук, из винтовки, с которой очень разумно никогда не расставалась, по мелькнувшему за другим кустом другому амбалу. Я кинулся к бывшей в багги двустволке. Саныч выхватывал обрез.

Но мы не успевали!

Навстречу Бенке из зарослей совсем близко выскочил третий амбал, метнул палицу. Бенка прыгнула в сторону и назад, запнулась о корень и упала. На неё летел громила, выхватив палаш! Храбрая девочка отчаянно закричала, но успела выхватить револьвер, выстрелила в упор и её накрыла туша.

Я и Саныч выстрелили по одному разу по выскочившему из-за дерева ещё одному коричневому мордовороту с топором и ружьём. Не попали – он очень быстро юркнул за дерево, и затрещал в кустах, удаляясь.

Всё! Мы потеряли Галю! И неизвестно что с Бенкой!

Откинули здоровенную тушу, уже мёртвую, подняли полуоглушённую девочку, ругавшуюся и стонавшую – раненой руке тоже досталось. Затем неожиданно проорала громко:

– Грах! В десяти километрах на юго-запад сотни даргов, а здесь верги! Бежим на юго-восток! – прошептала. – Пока я под этим вергом отдыхала, хорошо он меня телом приложил, и опять я вся в крови, я подумала, что раз верги взяли языка, то их тут много, к Калуге идут. И они не ушли далеко, все по крайней мере, услышат, если орать. Ну так пусть сначала с даргами схлестнутся, ведь даже дураки верги не захотят оказаться между крепостью людей и сотнями заклятых друзей. И Романну надо выручать, но сначала отъедем.

Мы отъехали на километр, но по дуге приблизились к Калуге и ожидаемому войску вергов. Заехали на холм. Бенка поругалась, что не может на дерево залезть, и уставилась в бинокль на уже не саванну, а редколесье под нами и впереди. Бормотала:

– Тааак, там Калуга, но не видна, она ниже обрыва, в речной долине, мост в Межземье держит. Левее… Левее… Деревья мешают… Оооо!.. Невероятно! Ползучий город вергов!.. Как его… Грунч, не зря меня Ротор гонял. Но, грах, ну или чёрт побери по вашему, Калуге не поздоровится! Спустится с обрыва, подойдёт к стене, а пушки его не остановят, трапы опустит, а вернее просто стену пробьёт, и пиши пропало! Там сотни четыре вергов при штурмовом походе, а в форпосте вряд ли больше полутора сотен… С неожиданной стороны подкрадываются…

Девочка села на траву, сгорбилась, ей под руку забрался Крис, а она достала трофейную сигару, закурила, и пробормотала:

– Хоть я и обещала Романне не лезть на рожон, но надо её спасать. И форпост Калуга спасать надо. За нас то, что их бойцы наверняка пойдут навстречу даргам… А мы пойдём к ползучему городу… Ворвёмся в ночи… Я с револьвером, вы с обрезами и пистолетами… Талыч, помоги снять мои патронташи и набей патронами, это восемьдесят будет. И пять в барабане. Вы возьмите с картечью побольше. Заходим и стреляем… О… Крис… Ты будешь разведкой впереди. С тобой всё у нас получится.

Бенка нахально затянулась сигарой, веселея от принятого решения и плана решения проблем, пояснила: