– Уверена? – в голосе Ирины звенели нотки надежды. Уж очень ей хотелось сегодня гульнуть по-взрослому.

– Абсолютно. Ладно, забудь, прошло – и не было. Со мной все окей, – для убедительности Светка развела руки в стороны и бодро отбила чечетку. – Все, вали, наслаждайся.

– Ладно, только дай слово: как только придешь домой – подкрепись основательно.

– Клянусь!

На перроне метро было людно. Похоже, электропоезд вот-вот прибудет.

Она встала у края и нетерпеливо посмотрела направо. Через мгновение из тоннеля послышался шум приближающегося состава.

Невысокий мужчина лет семидесяти пяти в старом засаленном сером плаще пристроился сзади. Желтая сухая кисть в старческих пигментных пятнах потянулась к узкому плечу студентки…

Еще мгновение, и…

Молодой человек в бордовой куртке в два прыжка оказался рядом с убийцей, резко рванул старика за ворот и развернул к себе, лицом к лицу. Бледная, изрезанная глубокими морщинами физиономия престарелого психопата исказилась от досады. Так смотрит хищник, упустивший жертву. Из горла вырвался сдавленный хрип.

Мужчина в куртке скривился от омерзения, словно смотрел на огромного паука, и процедил сквозь зубы:

– Опять ты? Как по расписанию. Поговорил бы я с тобой, да времени в обрез. Получай!

Парень прижал ладонь к темени старика. Маньяк тихо засипел, конвульсивно дернулся, и через секунду кулем повалился на настил перрона в глубоком забытьи.

Этот уже не навредит.

Ей повезло: справа, у входа в вагон оказалось свободное местечко. Светка присела и блаженно отвалилась на спинку кресла. Только сейчас она поняла, насколько устала. Под мерный стук колес девушка окончательно успокоилась. Казалось, что-то страшное пронеслось мимо. В каком-то оцепенении она гипнотизировала цветную схему метрополитена на противоположной стене.

Тук-тук, тук-тук…

Она даже задремала на минутку под мерный стук колес. Вот и ее станция. Отсюда до родного общежития не больше десяти минут пешим ходом.

Выйдя на поверхность, юная студентка жадно вдохнула зябкий вечерний воздух и… чуть не брякнулась на тротуар, споткнувшись о некстати подвернувшийся тяжелый деревянный брусок. Откуда берется этот хлам в городе? Здесь не лесопилка.

Дождавшись зеленого знака светофора, Света нетерпеливо ступила на «зебру» и снова чуть не растянулась на асфальте: кто-то грубо схватил ее за плечо и с силой рванул назад.

– Что за… – в полном смятении испуганная девушка оглянулась, встретив горячий взгляд блондинистого мужчины в плотной бордовой куртке.

В то же мгновение, дыханием рока за спиной прозвучал звук бешено пронесшегося автомобиля.

Послышались возмущенные вопли, кто-то смачно выматерился, проклиная безумных убийц на колесах.

«Боже! Если бы не он… мамочки…», – внутри что-то екнуло, ноги стали ватными.

Она с трудом разлепила губы и пискнула, словно мышка:

– С-спасибо… вам…

Молодой человек непроизвольно дернул шеей, поймал ее взгляд. Глаза, серые, стальные, кажется, смотрят в самую душу. И голос, тихий, низкий, с хрипотцой:

– Прошу тебя, девочка, будь предельно осторожна. Сегодня особый день, – незнакомец легонько встряхнул ее. – Эй, ты слышишь меня?

– Да, конечно.

– Хорошо.

Пятисекундная пауза.

– Теперь иди, – он мягко подтолкнул ее к переходу.

«Надо же, а он не промах – сразу на „ты“», – она шустро перебежала проезжую часть. – «Гм, особый день. Что это значит?» – девушка оглянулась, но парень исчез, словно и не было.

Через четверть часа она была уже в родном общежитии, 3-й этаж, комната №312.

Пусто, тихо. Ее соседка по жилью, отчаянная однокурсница Жанна наверняка уже зажигает вовсю со своим очередным бойфрендом в каком-нибудь злачном местечке.