– Черт, – закряхтел Олег, пытаясь закинуть ношу на спину.

– Ты собрался его тащить с сбой? – удивился Серега.

– Трофей, – коротко кивнул Олег, и они припустили резвой рысью в сторону точки сбора.

Между тем, грохот боя и выстрелы орудия ПКО продолжались. Когда до точки сбора оставалось не более двухсот метров, в небе вспыхнула яркая вспышка и спустя несколько секунд раздался громкий взрыв.

– Раздолбали с орбиты, – запыхавшись, предположил Олег.

Лицо его покраснело от натуги, руги и ноги подрагивали, но ношу он не бросил.

– Ага, – ответил Серега – давай я понесу.

Олег не стал спорить, он переложил дрон на спину друга, и они продолжили движение. Спустя несколько минут напряженного бега они вышли к точке сбора.

Челнок уже ждал их подхода, ведь передовой дозор заметил друзей еще несколько минут назад.

Все уже загрузились, Сергей и Олег были последними пассажирами.

Они вбежали по аппарели и без сил рухнули в тамбуре. К ним тут же подбежали люди, среди них была и Ирина.

– Что за дрянь ты приволок, адмирал? – она ткнула носком сапога вражеский дрон.

Она все еще была обижена на Олега, за то, что он не взял ее на боевой выход, но было видно, что суровость ее по большей части напускная.

– Принес тебе подарочек, – хрипло ответил Олег – местный робот-садовник, будет у нас в доме кусты подстригать.

Ирина лишь фыркнула, но все же обняла мужа.

– Еще раз так сделаешь, я тебя убью, понял? – тихо прошептала она.

– Ну, все же кончилось хорошо, правда? – с невинным видом ответил Олег, привлекая девушку к себе.

Она лишь стукнула ему кулаком по шлему.

– Давайте, быстро внутрь салона, мы взлетаем!

Друзья, кряхтя, поднялись и вышли из тамбура в общий салон, который сейчас напоминал бочку с селедками – люди сидели и стояли везде, где только можно было.

Пилот челнока посмотрел на Олега.

– Взлет, – скомандовал тот.

Пилот кивнул и тронул пульт управления. Челнок плавно пошел на взлет, постепенно набирая безопасную скорость. Взлетать надо было не очень быстро, чтобы сканеры чужаков их не засекли.

Олегу и Сереге пока принесли бутылку с питательным раствором, а Ирина прикрепила на их запястья диагностические компы. Монитор показал, что в целом все показатели в норме, разве что сахар упал, а адреналин был раза в два выше нормы.

Немного придя в себя, Олег спросил:

– Что с другими группами, есть связь?

– Еще два челнока точно взлетели, четвертый пока не вижу, – ответил пилот.

– Понял, – ответил Олег – продолжаем взлет. Надеюсь, на орбите все готово?

– Конечно тащ адмирал, обижаете, – с улыбкой ответил пилот челнока.

Кораблик продолжал неспешный взлет, как вдруг на пульте управления загорелся сигнал опасности.

– Тащ адмирал, вражеский истребитель лег на курс преследования! – доложил пилот.

– Как он нас увидел? – удивился Олег.

– Не могу знать, – развел руками боец – выход на дистанцию эффективного огня примерно через сорок секунд.

– Группа четыре, вижу борт в воздухе, – почти одновременно доложил офицер РЭБ – идет курсом на перехват вражеской цели.

– Что он задумал… – пробормотал Олег.

– Какие приказы, тащ адмирал? – спросил пилот, вглядываясь в монитор.

– Продолжать процедуру ухода, – до хруста сцепив зубы, ответил Олег.

Пилот кивнул и продолжил прокладывать максимально быстрой, но безопасный путь к точке сбора на орбите.

– Двадцать секунд до открытия огня противником.

– У кого есть скафандры – задраить! У кого нет – молитесь, чтобы все кончилось хорошо, это максимум, что я вам сейчас могу приказать, – скомандовал адмирал, захлопывая забрало своего скафандра. Его приказу последовали все земные бойцы. Но скафандры были не у всех, и в глазах кронгов застыл ужас.